La terapia del banco dell'amicizia si rivela efficace nel trattamento delle malattie mentali

Un nuovo studio in Zimbabwe mostra che la terapia "Friendship Bench" si è dimostrata efficace nel trattamento della depressione, dell'ansia e di altri disturbi di salute mentale comuni.

I banchi dell'amicizia, situati nell'area delle cliniche sanitarie intorno ad Harare e in altre grandi città dello Zimbabwe, sono gestiti da operatori sanitari laici noti come "Nonne" della comunità, formati per ascoltare e supportare i pazienti che vivono con ansia, depressione e altri disturbi disturbi.

Il nuovo studio mostra che questo approccio innovativo possiede il potenziale per migliorare in modo significativo la vita di milioni di persone con problemi di salute mentale nei paesi in cui l'accesso alle cure è limitato o inesistente.

Finanziato dal governo del Canada attraverso Grand Challenges Canada, lo studio controllato randomizzato è stato condotto dall'Università dello Zimbabwe, dalla London School of Hygiene & Tropical Medicine e dal King's College di Londra.

I ricercatori hanno scoperto che sei mesi dopo aver subito sei sessioni settimanali di "terapia per la risoluzione dei problemi" sui banchi dell'amicizia, i partecipanti hanno mostrato differenze significative nella gravità della depressione, dell'ansia e dei pensieri suicidi sulla base di questionari per la depressione e l'ansia, incluso lo Shona Symptom Questionnaire (SSQ ), il Questionario sulla salute del paziente (PHQ) e la scala del disturbo d'ansia generalizzato (GAD).

Secondo i risultati dello studio, i pazienti con depressione o ansia che hanno ricevuto una terapia per la risoluzione dei problemi attraverso il Friendship Bench avevano una probabilità tre volte inferiore di avere sintomi di depressione dopo sei mesi, rispetto ai pazienti che hanno ricevuto cure standard.

Avevano anche quattro volte meno probabilità di avere sintomi di ansia e cinque volte meno probabilità di avere pensieri suicidi rispetto al gruppo di controllo dopo il follow-up.

Lo studio ha rilevato che il 50% dei pazienti che hanno ricevuto cure standard aveva ancora sintomi di depressione rispetto al 14% che ha ricevuto Friendship Bench (basato su PHQ).

Secondo i ricercatori, il 48% dei pazienti che hanno ricevuto cure standard aveva ancora sintomi di ansia rispetto al 12% che ha ricevuto Friendship Bench (sulla base del GAD) e il 12% dei pazienti che hanno ricevuto cure standard aveva ancora pensieri suicidi rispetto al 2% che ha ricevuto Friendship Bench (basato su SSQ).

Secondo i ricercatori, l'intervento di Friendship Bench si è anche dimostrato adatto a migliorare i risultati di salute tra individui altamente vulnerabili. Ad esempio, l'86% dei partecipanti allo studio erano donne, oltre il 40% era sieropositivo e il 70% aveva subito violenza domestica o malattie fisiche.

L'autore principale dello studio, il dottor Dixon Chibanda, psichiatra consulente ad Harare, ha co-fondato la rete Friendship Bench in risposta alla spaventosa carenza di trattamenti basati sull'evidenza per le persone con disturbi mentali in Zimbabwe, un problema comune in tutta l'Africa.

Mentre circa il 25 per cento dei pazienti dell'assistenza primaria del paese soffre di depressione, ansia e altri disturbi mentali comuni, lo Zimbabwe - che ha una popolazione di 15 milioni di abitanti - ha solo 10 psichiatri e 15 psicologi clinici.

"I disturbi mentali comuni impongono un enorme fardello a tutti i paesi dell'Africa subsahariana", ha detto Chibanda. "Sviluppato in 20 anni di ricerca comunitaria, Friendship Bench consente alle persone di acquisire un maggiore senso di capacità di affrontare e controllare la propria vita insegnando loro un modo strutturato per identificare i problemi e trovare soluzioni praticabili".

Con un milione di dollari di finanziamento da Grand Challenges Canada all'inizio di quest'anno, il Friendship Bench è stato ampliato da allora a 72 cliniche nelle città di Harare, Gweru e Chitungwiza.

Secondo i suoi fondatori, attraverso una collaborazione con un programma psichiatrico di Medici Senza Frontiere in Zimbabwe, il Banco dell'amicizia sta lavorando per creare il più grande programma completo di salute mentale nell'Africa sub-sahariana.

Ad oggi, più di 27.500 persone hanno avuto accesso alle cure.

"Nei paesi in via di sviluppo, quasi il 90% delle persone con disturbi mentali non è in grado di accedere a nessun trattamento", ha affermato il dott. Peter A. Singer, amministratore delegato di Grand Challenges Canada. "Abbiamo bisogno di innovazioni come Friendship Bench per colmare il divario e passare dal 10% delle persone che ricevono cure al 90% delle persone che ricevono cure".

"In molte parti dell'Africa, se sei povero e malato di mente, le tue possibilità di ottenere un trattamento adeguato sono vicine allo zero", ha aggiunto la dottoressa Karlee Silver, Vicepresidente Programmi di Grand Challenges Canada. "In Zimbabwe, le cose stanno cambiando grazie al Friendship Bench, il primo progetto con il potenziale per rendere le cure per la salute mentale accessibili a un'intera nazione africana".

Nel 2017, il team si concentrerà sull'espansione del modello per raggiungere altre popolazioni vulnerabili, inclusi giovani e rifugiati. In collaborazione con la ONG svedese SolidarMed, il team intende espandere l'attuazione di questo modello nella provincia di Masvingo e successivamente nei centri per i rifugiati degli altopiani orientali al confine con il Mozambico.

Lo studio, pubblicato in JAMA, è stato condotto da settembre 2014 a giugno 2015 e ha coinvolto:

• Identificazione dei partecipanti presso 24 cliniche di assistenza primaria ad Harare, suddivise in un gruppo di intervento (287 partecipanti) e un gruppo di controllo (286). I partecipanti totali erano 573.
• I partecipanti avevano tutti almeno 18 anni, con un'età media di 33 anni.
• Tutti erano stati valutati a nove o più livelli su un "Questionario sui sintomi di Shona" (SSQ-14) di 14 livelli, una misura indigena dei disturbi mentali comuni nella lingua shona dello Zimbabwe. I cambiamenti nella depressione sono stati misurati utilizzando la scala PHQ-9.
• Sono stati esclusi i pazienti con intento suicidario (quelli che erano clinicamente depressi con pensieri suicidari e un piano per il suicidio), allo stadio terminale dell'AIDS, erano attualmente in cure psichiatriche, erano in gravidanza o fino a tre mesi dopo il parto, presentavano psicosi in atto, intossicazione e / o demenza (tali pazienti sono stati indirizzati a una clinica di livello superiore ad Harare).
• Il gruppo di controllo ha ricevuto cure standard (valutazione infermieristica, breve consulenza di supporto, farmaci, rinvio a vedere uno psicologo clinico e / o uno psichiatra e Fluoxetina se giustificato), oltre all'educazione sui disturbi mentali comuni.
• I partecipanti al gruppo di intervento si sono incontrati su una panca di legno sul terreno delle cliniche municipali con operatori sanitari laici formati e supervisionati, popolarmente conosciuti come "nonne", che hanno fornito una terapia per la risoluzione dei problemi con tre componenti: "aprire la mente, elevare l'individuo e oltre rafforzamento. "
• Le sessioni di 45 minuti si sono svolte settimanalmente per sei settimane, con un programma di supporto di gruppo di sei sessioni opzionale disponibile.
• Le "nonne" hanno utilizzato telefoni cellulari e tablet per collegarsi al supporto specialistico. Hanno anche utilizzato una piattaforma basata su cloud che ha integrato i componenti di formazione, screening, rinvio dei pazienti e follow-up del progetto Friendship Bench.
• Dopo tre sessioni individuali, i partecipanti sono stati invitati a unirsi a un gruppo guidato da pari chiamato Circle Kubatana Tose, o "tenersi per mano insieme", che ha fornito supporto da uomini e donne che avevano beneficiato della panchina dell'amicizia in precedenza. In questi incontri settimanali, le persone hanno condiviso esperienze personali mentre lavoravano all'uncinetto borse realizzate con materiali plastici riciclati, quest'ultima abilità generatrice di reddito per i partecipanti.

Fonte: Grand Challenges Canada

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