Disturbi d'ansia più comuni nei bambini che evitano situazioni spaventose
I ricercatori hanno seguito più di 800 bambini di età compresa tra 7 e 18 anni e ipotizzano che questo possa essere un nuovo metodo per misurare il comportamento di evitamento nei bambini piccoli.
Lo studio è pubblicato sulla rivista Terapia comportamentale.
Per l'indagine, i ricercatori hanno sviluppato due sondaggi di otto domande: il rapporto dei genitori sulla misurazione dell'evitamento dei bambini e il rapporto personale sulla misurazione dell'evitamento dei bambini.
I questionari chiedono dettagli sulle tendenze di evitamento dei bambini, ad esempio, rivolgendosi ai genitori: "Quando tuo figlio è spaventato o preoccupato per qualcosa, chiede di farlo più tardi?"
Chiede inoltre ai bambini di descrivere le loro abitudini di evitamento passivo. Ad esempio: "Quando mi sento spaventato o preoccupato per qualcosa, cerco di non avvicinarmi".
I ricercatori affermano che una scoperta sorprendente è stata l'apprendimento che misurare l'evitamento potrebbe anche prevedere lo sviluppo dell'ansia nei bambini.
I bambini che hanno partecipato allo studio hanno mostrato punteggi di ansia stabili dopo un anno, ma quelli che hanno descritto comportamenti di evitamento all'inizio tendevano ad essere più ansiosi un anno dopo.
"Questo nuovo approccio può permetterci di identificare i bambini che sono a rischio per un disturbo d'ansia", ha detto l'autore principale Stephen Whiteside, Ph.D., uno psicologo pediatrico.
"Inoltre, poiché la terapia cognitivo comportamentale si concentra sulla riduzione dei comportamenti di evitamento, il nostro approccio può anche fornire un mezzo per valutare se le attuali strategie di trattamento funzionano come noi pensiamo che facciano".
In 25 bambini ansiosi intervistati a seguito di psicoterapia che ha lentamente esposto i bambini a situazioni che hanno causato paura, i punteggi di evitamento dai sondaggi dei loro genitori sono diminuiti della metà.
Questo probabilmente indica che parte del motivo per cui stanno migliorando è che non stanno più evitando le cose, ha detto Whiteside.
"Anche dopo aver controllato la loro ansia di base, quelli che evitavano avevano più ansia dei bambini che non l'hanno evitata", ha detto. “Questo era coerente con il modello di come si sviluppano i disturbi d'ansia. I bambini che evitano situazioni di paura non hanno l'opportunità di affrontare le loro paure e non imparano che le loro paure sono gestibili ".
Gli esperti dicono che la maggior parte dei bambini sperimenta paure di un tipo o dell'altro, ma per alcuni bambini queste paure si accentuano come parte di un disturbo d'ansia.
Quando i bambini iniziano a evitare situazioni spaventose, i disturbi d'ansia possono diventare particolarmente invalidanti, impedendo la partecipazione alle attività quotidiane. Anche se esistono diversi metodi per valutare il pensiero pauroso dei bambini e sintomi come il sentirsi nervosi, i medici finora hanno avuto pochi strumenti per misurare i comportamenti di evitamento.
Fonte: Mayo Clinic
