I segnali ambientali possono facilitare l'attesa

Un nuovo studio esamina gli effetti inconsci dei segnali ambientali sulla motivazione e sul comportamento e come i segnali situazionali possono migliorare la nostra tolleranza per l'attesa.

I ricercatori hanno progettato lo studio perché molte attività comportano un certo grado di attesa, come rimanere in attesa durante la pianificazione di un appuntamento dal medico o fare la fila a un bancomat.

Tuttavia, di fronte a un'attesa, alcune persone rimandano, evitano o abbandonano il loro compito. Altri sopportano l'attesa ma si sentono insoddisfatti e frustrati dall'esperienza.

I ricercatori hanno scoperto che i segnali ambientali apparentemente irrilevanti - come le guide di coda o le barriere comunemente utilizzate nelle banche e negli aeroporti - possono fungere da confini virtuali che dividono coloro che aspettano in due categorie: quelli che sono all'interno del sistema e quelli che sono fuori dal sistema.

In diversi esperimenti, Leonard Lee, Ph.D., della Columbia Business School, lavorando con Drs. Min Zhao e Dilip Soman della Rotman School of Management dell'Università di Toronto, hanno dimostrato che gli individui all'interno del sistema dimostrano una maggiore iniziazione all'azione, persistenza nel completare le attività e ottimismo generale.

Studi precedenti hanno dimostrato che i segnali situazionali possono avere un impatto significativo sul comportamento. Ad esempio, è stato dimostrato che la riproduzione di musica francese in un'enoteca aumenta gli acquisti di vino francese.

Questa nuova ricerca mostra che anche i segnali che non sono direttamente correlati all'obiettivo di un individuo possono avere un effetto sostanziale in un ambiente di attività, influenzando la cognizione e il modo successivo in cui l'attività viene completata.

Gli esperti dicono che le persone gravitano sui confini. Consciamente e inconsciamente, le persone tendono a localizzare i marcatori fisici nei loro ambienti per creare e definire i confini.

I ricercatori hanno esplorato se gli oggetti e i modelli in un ambiente di attesa - che vanno dalle guide delle code e dai tappeti dell'area alla posizione di un'altra persona - possono creare confini virtuali che dividono coloro che aspettano tra le categorie interne al sistema e quelle esterne al sistema.

Le ricerche hanno predetto che quando un individuo attraversa il confine virtuale adotta una mentalità implementativa, caratterizzata da una visione più ottimistica delle informazioni rilevanti per l'obiettivo e da un maggiore orientamento all'azione.

Per testare la loro ipotesi, i ricercatori hanno condotto studi che hanno esaminato come i segnali ambientali attivano la mentalità implementativa, sia comportamentale che cognitiva.

In un esperimento, i ricercatori hanno posizionato le guide delle code a varie distanze da un bancomat occupato, in modo che alcuni di quelli in attesa fossero nel sistema e altri fuori dal sistema. I ricercatori hanno scoperto che i clienti nel sistema erano più propensi a rimanere in linea per completare la transazione.

Uno studio separato che utilizzava le guide delle code ha mostrato che il punto in cui i clienti hanno avviato un'azione correlata all'attività, in questo caso, prendendo le loro carte bancomat dai loro portafogli o borsellini, corrispondeva al punto in cui hanno attraversato il confine virtuale e sono entrati nel sistema categoria.

Gli investigatori ritengono che i risultati si aggiungano alla crescente letteratura sugli effetti inconsci dei segnali ambientali sulle motivazioni e sul comportamento.

Oltre alla sua applicazione alle attività quotidiane, l'utilizzo di spunti per attivare la mentalità implementativa può avere implicazioni più ampie nei casi in cui la decisione di attendere può avere gravi conseguenze.

Ad esempio, motivare i pazienti in attesa di un trapianto di rene a mantenere una prospettiva ottimistica può avere un effetto benefico sul loro benessere. Una breve chiamata da un'infermiera potrebbe fungere da confine virtuale che garantisce lo stato del sistema e solleva il morale dei pazienti, suggeriscono i ricercatori.

Fonte: Columbia Business School