Lo studio mette in guardia contro l'uso di antipsicotici per gli anziani ospedalizzati

Gli anziani ospedalizzati a cui vengono somministrati farmaci antipsicotici per il delirio possono essere maggiormente a rischio di morte o arresto cardiopolmonare, secondo un nuovo studio pubblicato nel Giornale dell'American Geriatrics Society.

Il delirium - improvvisa confusione o un rapido cambiamento dello stato mentale - colpisce dal 15% al ​​26% degli anziani ospedalizzati. È particolarmente problematico perché coloro che soffrono della condizione possono interferire con le cure mediche o danneggiare direttamente se stessi o gli altri.

Oltre alla terapia comportamentale e alle limitazioni fisiche, i farmaci antipsicotici sono tra le poche opzioni che gli operatori sanitari possono utilizzare per alleviare il delirio e proteggere i pazienti e gli operatori sanitari; tuttavia, questi farmaci comportano rischi propri.

Per indagare ulteriormente sull'impatto dei farmaci antipsicotici sui pazienti ospedalizzati più anziani, i ricercatori hanno esaminato specificamente la morte o l'arresto cardiopolmonare non fatale (attacco di cuore) in un grande centro medico accademico di Boston.

Studi precedenti hanno suggerito che i tipici farmaci antipsicotici potrebbero causare morte improvvisa e che gli antipsicotici atipici potrebbero aumentare i rischi per le persone di cadute, polmonite e morte. Inoltre, un altro ampio studio ha anche suggerito che entrambi i tipi di farmaci antipsicotici rappresentassero un rischio di attacchi cardiaci fatali.

Tuttavia, gli antipsicotici atipici sono comunemente prescritti per i pazienti ospedalizzati più anziani. Un recente studio su pazienti del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston ha scoperto che gli antipsicotici sono stati prescritti al 9% di tutti gli adulti ricoverati per cause non psichiatriche.

Un altro ampio studio ha rilevato che l'uso di antipsicotici per prevenire o trattare il delirio non ha ridotto il rischio di morte, non ha diminuito la gravità del delirio o abbreviato la sua durata e non ha ridotto il tempo trascorso dalle persone nell'unità di terapia intensiva (ICU) o nella loro durata della degenza ospedaliera.

Le nuove scoperte mostrano che gli adulti che assumevano farmaci antipsicotici di "prima generazione" o "tipici" (farmaci sviluppati per la prima volta intorno agli anni '50) avevano una probabilità significativamente maggiore di subire morte o arresto cardiopolmonare, rispetto a coloro che non assumevano questi farmaci.

L'assunzione di antipsicotici "atipici" o di "seconda generazione" (così chiamati perché sviluppati successivamente) ha aumentato il rischio di morte o arresto cardiopolmonare solo per le persone di età pari o superiore a 65 anni.

"Il delirium è comune nei pazienti ospedalizzati più anziani e difficile da trattare, ma i farmaci antipsicotici dovrebbero essere usati con cautela indipendentemente dall'età", hanno detto gli autori.

Fonte: American Geriatrics Society