L'inconsapevolezza dei problemi di memoria è predittore dell'Alzheimer
Una nuova ricerca conferma che non rendersi conto di un problema di memoria è di per sé un segnale di avvertimento per la demenza. I medici spiegano che alcune condizioni cerebrali possono interferire con la capacità di un paziente di capire di avere un problema medico, un disturbo neurologico noto come anosognosia, spesso associato al morbo di Alzheimer.
Un nuovo studio ora rileva che le persone che sperimentano questa mancanza di consapevolezza presentano un aumento quasi triplo della probabilità di sviluppare la demenza entro due anni. Lo studio appare sulla rivista Neurologia.
Joseph Therriault, uno studente laureato presso la McGill University, ha esaminato i dati disponibili attraverso l'Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative (ADNI), uno sforzo di ricerca globale in cui i pazienti partecipanti accettano di completare una serie di valutazioni cliniche e di imaging.
Therriault ha analizzato 450 pazienti che presentavano lievi deficit di memoria, ma erano ancora in grado di prendersi cura di se stessi, ai quali era stato chiesto di valutare le loro capacità cognitive. Anche i parenti stretti del paziente hanno compilato le indagini simili.
Quando un paziente ha riferito di non avere problemi cognitivi ma il membro della famiglia ha riportato difficoltà significative, si è ritenuto che avesse una scarsa consapevolezza della malattia.
I ricercatori hanno confrontato il gruppo di scarsa consapevolezza con quelli che non mostravano problemi di consapevolezza e hanno scoperto che coloro che soffrivano di anosognosia avevano una funzione metabolica cerebrale ridotta e tassi più elevati di deposizione di amiloide, una proteina nota per accumularsi nel cervello dei malati di Alzheimer.
Un follow-up di due anni dopo ha mostrato che i pazienti che non erano consapevoli dei loro problemi di memoria avevano maggiori probabilità di sviluppare demenza, anche tenendo conto di altri fattori come il rischio genetico, l'età, il sesso e l'istruzione.
L'aumento della progressione verso la demenza è stato rispecchiato da un aumento della disfunzione metabolica del cervello nelle regioni vulnerabili al morbo di Alzheimer. La scoperta fornisce prove cruciali sull'importanza di consultare i familiari stretti del paziente durante le visite cliniche.
"Questo ha applicazioni pratiche per i medici: le persone con lievi disturbi della memoria dovrebbero avere una valutazione che tenga conto delle informazioni raccolte da informatori affidabili, come familiari o amici intimi", afferma il dottor Serge Gauthier, co-autore senior dell'articolo e Professore di Neurologia e Neurochirurgia, Psichiatria e Medicina presso McGill.
"Questo studio potrebbe fornire ai medici approfondimenti sulla progressione clinica alla demenza", aggiunge il dottor Rosa-Neto, co-autore senior dello studio.
Gli scienziati stanno ora espandendo la ricerca esplorando come la consapevolezza della malattia cambia in tutto lo spettro della malattia di Alzheimer e come questi cambiamenti siano correlati ai biomarcatori critici dell'Alzheimer.
Fonte: McGill University
