Generosità legata a una vita più felice

Una nuova ricerca ha scoperto che potrebbe non essere così difficile vivere una vita più felice, cerca solo di essere più generoso.

I neuroeconomisti dell'Università di Zurigo hanno scoperto che la generosità rende le persone più felici, anche se sono solo un po 'generose.

Le persone che agiscono esclusivamente per interesse personale sono meno felici. Anche solo la promessa di essere più generosi è sufficiente per innescare un cambiamento nel nostro cervello che ci rende più felici, affermano i ricercatori.

Tuttavia, ciò di cui alcuni sono consapevoli da molto tempo, è difficile da credere per altri.

Cioè, coloro che sono preoccupati per il benessere dei loro simili sono più felici di quelli che si concentrano solo sul proprio progresso. Fare qualcosa di carino per un'altra persona dà a molte persone una piacevole sensazione che agli economisti comportamentali piace chiamare un "bagliore caldo".

Nel nuovo studio, Drs. Philippe Tobler ed Ernst Fehr del Dipartimento di Economia dell'Università di Zurigo hanno collaborato con ricercatori internazionali per indagare su come le aree del cervello comunicano per produrre questa sensazione.

I risultati forniscono informazioni sull'interazione tra altruismo e felicità.

Nei loro esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che le persone che si comportavano generosamente erano più felici in seguito di quelle che si comportavano in modo più egoistico.

Tuttavia, la quantità di generosità non ha influenzato l'aumento della contentezza. "Non hai bisogno di diventare un martire altruista per sentirti più felice. Sarà sufficiente essere un po 'più generosi ", ha detto Tobler.

Prima dell'inizio dell'esperimento, alcuni dei partecipanti allo studio si erano impegnati verbalmente a comportarsi generosamente nei confronti delle altre persone.

Questo gruppo era disposto ad accettare costi più elevati per fare qualcosa di carino per qualcun altro. Si consideravano anche più felici dopo il loro comportamento generoso (ma non prima) rispetto al gruppo di controllo, che si era impegnato a comportarsi generosamente verso se stessi.

Mentre i partecipanti allo studio stavano prendendo la loro decisione di comportarsi o non comportarsi generosamente, i ricercatori hanno esaminato l'attività in tre aree del cervello dei partecipanti.

La prima area era nella giunzione temporoparietale (dove vengono elaborati il ​​comportamento prosociale e la generosità), poi lo striato ventrale (che è associato alla felicità), e infine nella corteccia orbitofrontale (dove valutiamo i pro ei contro durante i processi decisionali) .

Queste tre aree del cervello hanno interagito in modo diverso, a seconda che i partecipanti allo studio si fossero impegnati nella generosità o nell'egoismo.

La semplice promessa di comportarsi generosamente ha attivato l'area altruistica del cervello e intensificato l'interazione tra quest'area e l'area associata alla felicità. "È straordinario che l'intento da solo generi un cambiamento neurale prima che l'azione venga effettivamente implementata", ha detto Tobler.

"Promettere di comportarsi generosamente potrebbe essere utilizzata come strategia per rafforzare il comportamento desiderato, da un lato, e per sentirsi più felici, dall'altro", ha detto.

Il coautore Dr. Soyoung Park ha aggiunto: "Ci sono ancora alcune domande aperte, come: la comunicazione tra queste regioni del cervello può essere allenata e rafforzata? Se é cosi, come? E l'effetto dura quando viene usato deliberatamente, cioè se una persona si comporta generosamente solo per sentirsi più felice? "

All'inizio dell'esperimento, ai 50 partecipanti era stata promessa una somma di denaro che avrebbero ricevuto nelle prossime settimane e che avrebbero dovuto spendere. È stato anche chiesto loro della loro felicità.

La metà dei partecipanti allo studio si è impegnata a spendere i soldi per qualcuno che conoscevano (gruppo sperimentale, promessa di generosità), mentre l'altra metà si è impegnata a spendere i soldi per se stessi (gruppo di controllo).

Successivamente, tutti i partecipanti allo studio hanno preso una serie di decisioni riguardanti un comportamento generoso, ovvero se fare un dono in denaro a qualcuno che gli è vicino. La dimensione del regalo e il suo costo variavano: si poteva, ad esempio, dare all'altra persona cinque franchi al costo di due franchi. Oppure dare 20 franchi al costo di 15.

Mentre i partecipanti allo studio stavano prendendo queste decisioni, i ricercatori hanno misurato l'attività nelle tre aree del cervello. Infine, i partecipanti sono stati nuovamente interrogati sulla loro felicità.

Fonte: Università di Zurigo