Le forti relazioni studenti-adulti possono ridurre i tentativi di suicidio al liceo

Le scuole superiori in cui gli studenti sono più legati ai coetanei e dove diversi studenti condividono forti relazioni con gli stessi adulti, hanno tassi più bassi di tentativi di suicidio, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Child Psychology and Psychiatry.

"La maggior parte della prevenzione del suicidio è incentrata sull'individuo ad alto rischio", ha detto l'autore principale Peter A. Wyman, Ph.D., professore presso il Dipartimento di Psichiatria presso l'Università di Rochester School of Medicine and Dentistry. "Volevamo che questo studio ci fornisse nuovi modi di pensare su come intervenire per rafforzare le relazioni protettive a un livello scolastico più ampio e anche a livello di comunità".

Lo studio ha intervistato 10.291 studenti di 38 scuole superiori per determinare l'integrazione sociale attraverso la struttura della rete di relazioni di ciascuna scuola.

Agli studenti è stato chiesto di nominare fino a sette dei loro amici più cari e fino a sette adulti nella loro scuola di cui si fidano e con cui si sentono a proprio agio nel parlare di questioni personali. I ricercatori hanno utilizzato le candidature per l'amicizia e gli adulti per sviluppare un modello di social network per ogni scuola.

I ricercatori dell'Università di Rochester hanno utilizzato questi dati per determinare se le differenze nei social network tra le scuole hanno portato a tassi diversi di tentativi di suicidio e ideazione suicidaria (pensare o pianificare il suicidio).

Hanno scoperto che i tassi di tentativi di suicidio e ideazione erano più alti nelle scuole in cui gli studenti nominavano meno amici, quando le nomine di amicizia erano concentrate in un minor numero di studenti e quando gli amici degli studenti erano meno spesso amici tra loro.

Inoltre, i tentativi di suicidio in particolare erano più alti nelle scuole in cui gli studenti erano più isolati dagli adulti e quando le nomine degli studenti degli adulti erano concentrate su un minor numero di studenti (ad esempio, pochi studenti avevano adulti sproporzionatamente più fidati rispetto ad altri studenti).

In particolare, le scuole in cui il 10% in più di studenti erano isolati dagli adulti erano correlate a un aumento del 20% dei tentativi di suicidio. Al contrario, i tentativi di suicidio sono stati inferiori nelle scuole in cui gli studenti e i loro amici intimi condividevano forti legami con lo stesso adulto e dove un numero minore di adulti veniva nominato da una quota maggiore di studenti.

Le scuole in cui molti studenti nominano gli stessi adulti fidati "possono riflettere la presenza di adulti chiaramente identificati e competenti collegati a molti studenti", ha detto lo studio.

Questa attenzione ai social network era stata relativamente inesplorata in precedenti ricerche sul suicidio, ha detto Wyman. Si augura che i risultati di questi studi possano potenzialmente aiutare le scuole a sviluppare interventi più efficaci e completi.

"Uno dei fattori predittivi più importanti di minori tassi di tentativi di suicidio in questo studio erano le connessioni positive giovani-adulti ampiamente diffuse in tutta la scuola", ha detto Wyman, "dobbiamo pensare alla popolazione più ampia per assicurarci che più studenti siano collegati agli adulti pronti a sostenerli. "

Le scuole partecipanti avevano grandi differenze nella percentuale di studenti che nominavano adulti fidati. Nella scuola con il punteggio più basso, solo l'8,3% degli studenti ha nominato un adulto di fiducia, mentre il 53,4% degli studenti ha nominato un adulto di fiducia nella scuola con il punteggio più alto.

Gli autori dello studio hanno raccomandato di esaminare le caratteristiche del personale scolastico, come la diversità e gli atteggiamenti nei confronti dei giovani, e il clima di leadership scolastica per capire meglio perché esistono queste differenze.

Inoltre, lo studio ha raccomandato lo sviluppo di strategie per rafforzare le reti sociali protettive, compresa la formazione di leader di gruppi di studenti tra pari per promuovere comportamenti sociali positivi e lavorare per preparare adulti reattivi e collegare quegli adulti in gruppi sociali di studenti.

"È giunto il momento per il nostro campo di pensare in modo più ampio alla prevenzione del suicidio", ha affermato Anthony R. Pisani, PhD, professore associato presso l'Università di Rochester School of Medicine and Dentistry.

"I fattori di rischio individuali, come la depressione, l'uso di sostanze o la storia traumatica, sono importanti, ma dobbiamo anche pensare alla salute dei legami sociali e dei sistemi in cui siamo tutti intrecciati".

Fonte: University of Rochester Medical Center