Come lo specchio della sala da pranzo potrebbe farti mangiare di più
Le persone valutano il cibo come un sapore migliore e ne mangiano di più quando mangiano con gli altri rispetto a quando mangiano da soli.
Secondo i ricercatori, questa "facilitazione sociale del mangiare" è un fenomeno consolidato, ma come funziona è sconosciuto.
I ricercatori dell'Università di Nagoya in Giappone hanno scoperto che lo stesso effetto può essere ottenuto in individui che mangiano da soli fornendo uno specchio che li rifletta mentre mangiano.
"Volevamo scoprire qual è il requisito minimo per l'agevolazione sociale del mangiare", ha detto l'autore principale Dr. Ryuzaburo Nakata. "Un'altra persona deve essere effettivamente presente fisicamente o le informazioni che suggeriscono la presenza di altri sono sufficienti?"
I ricercatori hanno scoperto che le persone che mangiavano da sole riferivano che il cibo aveva un sapore migliore e ne mangiavano di più, quando potevano vedersi riflessi in uno specchio, rispetto a quando mangiavano davanti a un monitor che mostrava l'immagine di un muro.
Il team di ricerca inizialmente ha lavorato con un gruppo di volontari adulti più anziani. Gli approcci per migliorare il godimento del cibo nelle persone che mangiano senza compagnia sono particolarmente rilevanti per le persone anziane, perché la ricerca ha dimostrato che molti mangiano spesso da soli.
Tuttavia, quando i ricercatori hanno ripetuto l'esperimento con giovani volontari adulti, hanno osservato la stessa facilitazione "sociale" del mangiare quando era presente uno specchio, suggerendo che l'effetto non è limitato alle persone anziane.
In un ulteriore esperimento, quando i ricercatori hanno sostituito lo specchio con le foto dei volontari che mangiavano, hanno scoperto che i volontari sperimentavano ancora un aumento dell'attrattiva del cibo e mangiavano di più. Anche un'immagine statica di una persona che mangia sembra sufficiente a produrre la facilitazione "sociale" del mangiare.
"Gli studi hanno dimostrato che per gli anziani, godersi il cibo è associato alla qualità della vita, e spesso mangiare da soli è associato a depressione e perdita di appetito", ha detto l'autore corrispondente, il dott. Nobuyuki Kawai del Tokyo Institute of Technology.
"I nostri risultati suggeriscono quindi un possibile approccio per migliorare l'appeal del cibo e la qualità della vita, per le persone anziane che non hanno compagnia quando mangiano, ad esempio, coloro che hanno subito una perdita o sono lontani dai loro cari".
Lo studio è stato pubblicato in Fisiologia e comportamento.
Fonte: Università di Nagoya
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