In genitorialità, alcuni bambini sono erbacce, altri orchidee
In uno studio pubblicato di recente, i ricercatori hanno esaminato un'area del gene chiamata 5-HTTLPR, il cosiddetto gene della depressione, che ha versioni sia brevi che lunghe; alcuni studi hanno associato quest'area a un rischio maggiore di depressione in ambienti stressanti.
I ricercatori, un team dell'Università di Denver, della Rutgers University, dell'Università del Colorado-Boulder e dell'University Medical Center Groningen nei Paesi Bassi, stavano studiando la loro ipotesi che i bambini e gli adolescenti portatori di alleli corti di 5-HTTLPR sarebbero stati più influenzati da genitorialità.
Hanno studiato questa potenziale interazione gene-ambiente (GxE) in tre studi indipendenti su bambini e adolescenti di età compresa tra 9 e 15 anni.
Il primo studio ha incluso 307 bambini e adolescenti reclutati nelle scuole pubbliche. Ogni bambino ha fornito un campione di DNA mediante tampone buccale. Un genitore ha completato l'Alabama Parenting Questionnaire, una misura della genitorialità positiva, ei bambini hanno completato la sottoscala degli affetti positivi dalla Scala degli affetti positivi e degli affetti negativi per i bambini.
Il secondo studio ha avuto 197 bambini e adolescenti reclutati dalle scuole pubbliche, che hanno anche fornito un campione di DNA. Hanno quindi completato la scala degli affetti positivi e degli affetti negativi per i bambini. I comportamenti genitoriali sono stati accertati durante le osservazioni videoregistrate delle interazioni genitore-figlio in laboratorio. I comportamenti sono stati codificati su una scala da 1 a 5 da un team addestrato di programmatori affidabili, notano i ricercatori.
Il terzo studio consisteva in 1.370 partecipanti allo studio olandese Tracking Adolescents 'Individual Lives Survey (TRAILS). La genitorialità è stata valutata dalla scala del calore emotivo a 18 voci dell'EMBU (un acronimo svedese per My Memories of Upbringing) per i bambini (EMBU-C) e dalla scala Behavioral Activation System Drive delle scale Behavioral Inhibition System / Behavioral Activation System , selezionato per la sua alta correlazione con l'affetto positivo come valutato dalla scala di affetto positivo e affetto negativo. Il DNA è stato estratto da tamponi buccali o campioni di sangue dai bambini.
"I risultati di tutti e tre gli studi hanno mostrato che i giovani omozigoti per l'allele corto funzionale di 5-HTTLPR erano più sensibili alla genitorialità come contesto ambientale in un modo 'nel bene e nel male'", ha detto Benjamin Harkin, Ph.D., un professore associato di psicologia clinica infantile e neuroscienze cognitive dello sviluppo presso l'Università di Denver.
"I giovani geneticamente suscettibili che hanno sperimentato una genitorialità non supportiva e non positiva hanno mostrato bassi livelli di affetto positivo, mentre livelli più elevati di affetto positivo sono stati riportati da giovani geneticamente suscettibili in condizioni genitoriali favorevoli e positive".
Hankin ha usato l'analogia che alcuni bambini sono come le orchidee, mentre altri sono come le erbacce. Le erbacce fioriscono ovunque. Ma le orchidee hanno bisogno di un ambiente ottimale per prosperare.
"Se l'ambiente è cattivo, questi bambini hanno risultati peggiori, ma se è buono, hanno risultati molto migliori", ha detto Hankin. “Ciò che questo mostra è che per questi bambini, anche nell'era della genetica, la genitorialità conta davvero, davvero. Non è natura o educazione, è entrambe le cose. "
Hankin dice che non è necessario che i bambini vengano genotipizzati, ma osserva che i genitori dovrebbero prestare attenzione ai bambini che sono più irritabili.
"Con questi ragazzi, il tuo contributo ha un impatto maggiore", ha detto. "Man mano che tuo figlio cresce, le sfide cambieranno, ma puoi metterlo su una traiettoria per una salute mentale più adattabile e positiva."
Fonte: Università di Denver
