Uno studio mostra che alcuni videogiochi possono influire sul sistema di apprendimento e memoria del cervello

In un nuovo studio sui videogiochi, i ricercatori hanno scoperto che il sistema ippocampale del cervello è influenzato dalla strategia di navigazione che una persona impiega e dal genere del gioco.

L'ippocampo è la regione del cervello associata all'apprendimento spaziale, alla navigazione e alla memoria ed è fondamentale per una cognizione sana.Più l'ippocampo diventa impoverito, più una persona è a rischio di sviluppare malattie cerebrali e malattie che vanno dalla depressione alla schizofrenia, al disturbo da stress post-traumatico e al morbo di Alzheimer.

I giocatori che non utilizzano strategie di memoria spaziale come i punti di riferimento per navigare attraverso un gioco di tiro in prima persona, ma si affidano spontaneamente a strategie di risposta come il conteggio e la modellazione per orientarsi nel gioco, sono ancora più colpiti.

Questi sono i risultati dei ricercatori dell'Università di Montreal e della McGill University in Canada, che hanno condotto diversi studi pubblicati sulla rivistaPsichiatria molecolare.

I ricercatori hanno prima studiato le differenze nella materia grigia ippocampale di 33 persone che abitualmente giocano ai videogiochi d'azione o non lo fanno mai. I partecipanti sono stati interrogati sulle strategie che impiegano per navigare.

Gli studenti spaziali risolvono un compito di realtà virtuale ambientato in un labirinto imparando la relazione tra gli oggetti target e punti di riferimento specifici nel labirinto.

Gli studenti della risposta usano il conteggio, il modello e la memorizzazione di una serie di azioni per ricordare sequenze specifiche lungo il percorso.

I ricercatori hanno scoperto che i giocatori abituali di videogiochi d'azione avevano una quantità di materia grigia significativamente inferiore nel loro ippocampo e utilizzavano strategie di risposta a un tasso più elevato.

In due ulteriori studi, nuovi gruppi di 43 e 21 partecipanti hanno ricevuto 90 ore di formazione su un videogioco d'azione (come Call of Duty o Battlefield), su un gioco di piattaforma 3D (come Super Mario 64) o su un gioco d'azione. gioco di ruolo (come Dead Island).

Tutti i partecipanti sono stati sottoposti a scansioni cerebrali con risonanza magnetica (MRI) ed è stata misurata la densità del tessuto cerebrale.

I ricercatori hanno scoperto che i giochi sparatutto in prima persona riducono la materia grigia all'interno dell'ippocampo nei partecipanti utilizzando strategie di risposta non spaziale.

Dopo aver ricevuto la formazione, c'è stato un aumento della materia grigia di quei partecipanti che hanno utilizzato strategie spaziali dipendenti dall'ippocampo. La crescita è stata osservata nell'ippocampo o nell'area della corteccia entorinale funzionalmente connessa del cervello nel gruppo di controllo che si è allenato sui giochi a piattaforma 3D.

"Questi risultati mostrano che i videogiochi possono essere utili o dannosi per il sistema ippocampale a seconda della strategia di navigazione che una persona impiega e del genere del gioco", ha detto il dottor Greg West, professore associato presso l'Università di Montreal, che ha guidato il ricerca.

Suggerisce che il GPS in-game e le rotte di rilevamento della strada si sovrappongono alla visualizzazione di molti giochi spingono i giocatori nella giusta direzione, senza che debbano impiegare strategie spaziali come ricordare la relazione tra diversi punti di riferimento.

Secondo West, i giochi d'azione progettati senza GPS o percorsi di rilevamento potrebbero incoraggiare meglio l'apprendimento spaziale perché incoraggerebbero la navigazione dipendente dall'ippocampo.

I risultati suggeriscono anche cautela quando si utilizzano videogiochi per migliorare le capacità cognitive come la memoria visiva a breve termine e l'attenzione visiva tra bambini e adulti.

"Mentre i trattamenti di formazione cognitiva che si basano sui videogiochi d'azione possono promuovere migliori capacità di attenzione visiva, i risultati attuali mostrano che possono essere associati a una riduzione della materia grigia dell'ippocampo", spiega West.

Fonte: Springer