Un forte legame genitore-figlio può aiutare i bambini a prosperare nonostante la povertà

Secondo una nuova ricerca del National Center for Children in Poverty (NCCP) presso la Mailman School of Public Health della Columbia University, i bambini nelle famiglie a basso reddito hanno maggiori possibilità di prosperare quando hanno alti livelli di coinvolgimento e supervisione dei genitori.

Per lo studio, i ricercatori dell'NCCP hanno utilizzato i dati di oltre 2.200 famiglie a basso reddito che partecipavano al Fragile Families and Child Wellbeing Study. Hanno scoperto che i bambini in età scolare che hanno riportato alti livelli di coinvolgimento e supervisione dei genitori avevano maggiori probabilità di segnalare comportamenti associati a uno sviluppo emotivo positivo e alla crescita sociale.

La ricerca ha dimostrato che vivere in povertà può produrre fattori di stress ambientali che portano a comportamenti negativi nei bambini, come disattenzione, impulsività, aggressività, ritiro, depressione, ansia o paura. Inoltre, i bambini che vivono in povertà hanno molte più probabilità di avere problemi a sviluppare la competenza socio-emotiva: la capacità di gestire le emozioni, esprimere bisogni e sentimenti, affrontare i conflitti e andare d'accordo con gli altri.

"Troppo spesso, quando si discute di famiglie povere, ci si concentra sui deficit", ha affermato Renée Wilson-Simmons, Dr.PH., NCCP. regista e coautore del rapporto. "E il principale tra questi deficit è quello che è visto come l'incapacità dei genitori di fare con successo i propri figli".

Wilson-Simmons ha sfidato l'attenzione sui deficit, aggiungendo che, nonostante la moltitudine di ostacoli che i genitori a basso reddito devono affrontare, molti di loro riescono ad aiutare i propri figli a prosperare.

“Allevano bambini che possiedono la competenza socio-emotiva necessaria per sviluppare e mantenere amicizie; stabilire buoni rapporti con genitori, insegnanti e altri adulti; e sperimentare una serie di risultati che contribuiscono alla loro autostima, autostima e autoefficacia. Queste famiglie hanno qualcosa da insegnarci su come prosperare in mezzo alle avversità ".

I fattori protettivi vanno dall'esibire una prospettiva positiva, stabilire routine familiari e trascorrere abbastanza tempo in famiglia insieme ad avere buone capacità di gestione finanziaria, una rete di supporto adeguata e la disponibilità a cercare aiuto.

I ricercatori hanno scoperto che i genitori a basso reddito che forniscono ai loro figli calore e nutrimento, nonché regole e conseguenze, li stanno aiutando a svilupparsi sia socialmente che emotivamente in modi che li serviranno bene mentre si sviluppano in adulti.

Alcuni risultati dello studio includono quanto segue:

• i genitori a basso reddito (o gli operatori sanitari primari) che conoscono gli amici dei loro figli hanno il doppio delle probabilità di avere figli che non si impegnano in comportamenti problematici rispetto ai genitori classificati come a bassa supervisione dei genitori;
• i genitori che partecipano a eventi importanti per i loro figli hanno il doppio delle probabilità di avere figli che non si impegnano in comportamenti negativi rispetto a quelli che partecipano raramente a eventi importanti;
• i genitori che trattano i propri figli in modo equo avevano il doppio delle probabilità di avere figli che non assumevano comportamenti negativi rispetto a quelli i cui figli sentivano di essere trattati ingiustamente "spesso" o "sempre".

Nel complesso, la maggior parte dei bambini di nove anni intervistati ha valutato il proprio caregiver alto su tutti i fattori che i ricercatori NCCP hanno utilizzato per misurare la resilienza nelle famiglie a basso reddito:

• Il 68% ha riferito che il proprio caregiver principale (il più delle volte la madre) era a conoscenza di ciò che faceva durante il tempo libero e degli amici con cui trascorreva del tempo
• Il 74% ha affermato che la madre "sempre" o "spesso" ha trascorso abbastanza tempo con loro e il 76% ha affermato di aver parlato di cose che contano "estremamente bene" o "abbastanza bene"
• Il 92% ha valutato il rapporto con la madre come "estremamente stretto" o "abbastanza stretto"

"La buona notizia è che i genitori che lottano finanziariamente stanno ancora trovando modi per avere il tipo di interazioni con i loro figli che li aiutano a svilupparsi socialmente ed emotivamente, nonostante i molti fattori di stress esterni in competizione per la loro attenzione", ha detto il coautore Yang Jiang, Ph.D., che ha guidato l'analisi dei dati.

"Dal momento che sappiamo che i bambini fanno meglio quando le loro famiglie fanno meglio, è importante che i sostenitori e i responsabili politici sostengano gli sforzi delle famiglie sostenendo politiche e programmi che aiutano i genitori a sviluppare forti legami con i loro figli".

Fonte: Mailman School of Public Health della Columbia University