Altre prove collegano i pesticidi al morbo di Parkinson
La scoperta si aggiunge all'elenco dei pesticidi (paraquat, maneb e ziram) che sono stati collegati all'aumento del morbo di Parkinson non solo tra i lavoratori agricoli, ma tra gli individui che semplicemente vivevano o lavoravano vicino ai campi e probabilmente inalavano particelle alla deriva.
I ricercatori ritengono che l'associazione tra benomil e morbo di Parkinson sia forte poiché la serie dannosa di eventi messi in moto dal benomil può verificarsi anche in persone con malattia di Parkinson che non sono mai state esposte al pesticida, ha affermato il dottor Jeff Bronstein, autore senior dello studio e un professore di neurologia presso l'UCLA.
L'esposizione al benomil, dicono, avvia una cascata di eventi cellulari che possono portare al Parkinson. Il pesticida impedisce a un enzima chiamato ALDH (aldeide deidrogenasi) di mantenere un coperchio su DOPAL, una tossina che si trova naturalmente nel cervello.
Quando non viene controllato da ALDH, DOPAL si accumula, danneggia i neuroni e aumenta il rischio di un individuo di sviluppare il Parkinson.
Gli investigatori ritengono che le loro scoperte riguardanti il benomil possano essere generalizzate a tutti i malati di Parkinson.
Lo sviluppo di nuovi farmaci per proteggere l'attività dell'ALDH, dicono, potrebbe eventualmente aiutare a rallentare la progressione della malattia, indipendentemente dal fatto che un individuo sia stato esposto ai pesticidi.
La ricerca è pubblicata nell'edizione online corrente di Atti della National Academy of Sciences.
La malattia di Parkinson è una malattia neurodegenerativa debilitante che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. I suoi sintomi aumentano con la progressiva degenerazione dei neuroni, principalmente in una parte della parte centrale del cervello chiamata substantia nigra.
Quest'area normalmente produce dopamina, un neurotrasmettitore che consente alle cellule di comunicare, e il danno alla metà del cervello è stato collegato alla malattia.
Spesso, i sintomi del Parkinson diventano evidenti dopo che più della metà di questi neuroni, noti come neuroni dopaminergici, sono già stati persi.
Mentre i ricercatori hanno identificato alcune variazioni genetiche che causano una forma ereditaria di Parkinson, solo una piccola parte della malattia può essere attribuita ai geni, ha detto il primo autore dello studio, Arthur G. Fitzmaurice, M.D.
"Di conseguenza, i fattori ambientali quasi certamente giocano un ruolo importante in questo disturbo", ha detto Fitzmaurice.
"La comprensione dei meccanismi rilevanti, in particolare ciò che causa la perdita selettiva dei neuroni dopaminergici, può fornire importanti indizi per spiegare come si sviluppa la malattia".
Benomyl è stato ampiamente utilizzato negli Stati Uniti per tre decenni fino a quando le prove tossicologiche hanno rivelato che potrebbe potenzialmente portare a tumori del fegato, malformazioni cerebrali, effetti riproduttivi e cancerogenesi. È stato bandito nel 2001.
I ricercatori volevano esplorare se ci fosse una relazione tra benomil e Parkinson, che dimostrerebbe la possibilità di effetti tossicologici di lunga durata dall'uso di pesticidi, anche un decennio dopo l'esposizione cronica.
"Sappiamo che nei modelli animali e nelle colture cellulari, i pesticidi agricoli innescano un processo neurodegenerativo che porta al Parkinson", ha detto Bronstein, che dirige l'UCLA Movement Disorders Program.
“E studi epidemiologici hanno costantemente dimostrato che la malattia si manifesta a tassi elevati tra gli agricoltori e nelle popolazioni rurali. Il nostro lavoro rafforza l'ipotesi che i pesticidi possano essere parzialmente responsabili e la scoperta di questo nuovo percorso potrebbe essere una nuova strada per lo sviluppo di farmaci terapeutici ".
Fonte: UCLA
