Compromissione cognitiva lieve spesso persa con lo screening corrente
Gli attuali strumenti di screening per il deterioramento cognitivo lieve (MCI) si traducono in un tasso di errori falsi negativi di oltre il sette percento, affermano i ricercatori dell'Università della California, della San Diego School of Medicine e del Veterans Affairs San Diego Healthcare System.
I risultati mostrano che questi individui sono classificati erroneamente come non affetti da MCI sulla base di strumenti di screening standard, ma in realtà hanno MCI una volta effettuati ulteriori test.
L'MCI è un declino lieve ma evidente e misurabile delle capacità cognitive, come dimenticare nomi e appuntamenti o avere difficoltà a navigare in luoghi. Sebbene questi problemi di memoria possano non essere abbastanza significativi da interrompere la vita quotidiana, una diagnosi clinica di MCI indica un rischio maggiore di sviluppare eventualmente la demenza, inclusa la malattia di Alzheimer.
"Ci sono conseguenze per una diagnosi errata", ha detto la prima autrice Emily C. Edmonds, Ph.D., borsista post-dottorato di neuropsicologia presso il Dipartimento di Psichiatria dell'Università della California, Scuola di Medicina di San Diego.
“A livello individuale, le persone erroneamente identificate come cognitivamente normali potrebbero non ricevere consigli o cure mediche appropriate. Ciò potrebbe includere misure preventive, come cambiamenti nella dieta o nello stile di vita per mantenere la funzione cognitiva, o un rinvio ad altri operatori sanitari ".
Inoltre, queste diagnosi errate possono anche avere un impatto negativo sugli studi di ricerca sull'MCI e sul morbo di Alzheimer precoce.
"Se i partecipanti alla ricerca vengono classificati in modo errato quando si iscrivono a uno studio, ciò può indebolire i risultati dello studio, il che rende ancora più difficile trovare e sviluppare trattamenti o terapie efficaci".
Attualmente, i criteri diagnostici ampiamente utilizzati per l'MCI si basano su disturbi della memoria soggettiva da parte della persona sottoposta a screening, un singolo punteggio del test che indica una memoria compromessa e giudizio clinico.
I ricercatori affermano che questo metodo diagnostico può causare errori significativi. Hanno notato che le loro ricerche passate hanno anche mostrato un alto tasso di "falsi positivi", in cui ai pazienti viene diagnosticato un MCI sulla base di criteri diagnostici standard, ma dopo ulteriori test, scoprono che in realtà non ce l'hanno.
"In precedenza abbiamo scoperto che fino a un terzo dei casi di MCI diagnosticati con il metodo standard sono errori falsi positivi", ha affermato Edmonds. "Questo, insieme alla nostra recente scoperta di un tasso di errore di falsi negativi del 7%, è preoccupante e ci dice che i criteri diagnostici potrebbero essere migliorati".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 520 persone che partecipano all'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, uno studio multi-istituzionale a livello nazionale su MCI e malattia di Alzheimer. I partecipanti sono stati divisi quasi equamente per sesso con un'età media di 74,3 anni. Ciascuno di essi è stato sottoposto a screening MCI standard e a un processo diagnostico più approfondito che ha comportato ulteriori test di memoria e apprendimento.
Poco più del 7% (37 persone) è stato identificato come cognitivamente normale sulla base di criteri standard, ma qualificato per la diagnosi di MCI dopo metodi di test più avanzati. Oltre alle prestazioni cognitive lievemente compromesse, hanno anche mostrato biomarcatori nel loro liquido cerebrospinale che indicano che sono a rischio di demenza futura. Il resto dei partecipanti è risultato normale utilizzando entrambi i metodi: un tasso di veri negativi del 92,9%.
I risultati mostrano che l'uso di criteri diagnostici rigorosi che includono test neuropsicologici formali e meno affidamento a metodi di screening standard per MCI può prevedere meglio chi è probabile che passi da MCI a demenza e anche migliorare gli studi di ricerca clinica.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Alzheimer’s Disease.
Fonte: University of California, San Diego
