Nonostante i rischi, più farmaci antipsicotici hanno spinto i pazienti più anziani

Nonostante il rischio di gravi effetti collaterali, le prescrizioni di farmaci antipsicotici per gli anziani sembrano aumentare con l'invecchiamento dei pazienti, secondo un nuovo studio pubblicato nel Journal of Clinical Psychiatry.

I ricercatori sono anche preoccupati per il fatto che tra gli anziani che hanno ricevuto una prescrizione di antipsicotici nel 2012, oltre il 75% non ha avuto diagnosi cliniche psichiatriche documentate durante l'anno.

Inoltre, tra coloro che avevano un disturbo mentale diagnosticato, una percentuale significativa dei pazienti più anziani aveva la demenza, indipendentemente dagli avvertimenti della FDA che gli antipsicotici aumentano la mortalità nelle persone con demenza.

Per gli anziani che ricevono antipsicotici, vi è un aumentato rischio di pericolosi effetti collaterali, tra cui ictus, fratture, danno renale e mortalità. Eppure, nonostante le preoccupazioni, i ricercatori hanno scoperto che la percentuale di persone che ricevevano una prescrizione di antipsicotici nel 2010 aumentava con l'età dopo i 65 anni. In effetti, il numero di coloro che assumevano i farmaci era circa il doppio tra le persone da 80 a 84 anni rispetto a quelle di età da 65 a 69.

"I risultati dello studio suggeriscono la necessità di concentrarsi su nuovi modi per trattare le cause alla base dell'agitazione e della confusione negli anziani", ha affermato l'autore principale Mark Olfson, MD, MPH, del Dipartimento di Psichiatria, College of Physicians and Surgeons e Columbia University e New York State Psychiatric Institute.

"La comunità della salute pubblica deve prestare maggiore attenzione ai trattamenti ambientali e comportamentali mirati piuttosto che ai farmaci".

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato le prescrizioni di antipsicotici compilate tra il 2006 e il 2010 e hanno scoperto che tra gli anziani che avevano utilizzato antipsicotici, circa la metà aveva utilizzato i farmaci per più di 120 giorni all'anno.

La FDA ha approvato gli antipsicotici per il trattamento di alcuni disturbi mentali, in particolare la schizofrenia e il disturbo bipolare, ma la maggior parte delle persone nello studio non aveva tale diagnosi.

Tra le persone di età pari o superiore a 70 anni che hanno ricevuto un antipsicotico nel 2009, solo il 20% circa ha avuto una diagnosi di disturbo mentale o demenza registrata durante l'anno. Di quel 20%, molti avevano una diagnosi di demenza: il 25% di età compresa tra 70 e 74 anni, il 37% di età compresa tra 75 e 79 anni e il 48% di età compresa tra 80 e 84 anni.

"Alla luce di questi rischi, la FDA ha emesso avvisi di aumento della mortalità per quanto riguarda gli antipsicotici nei pazienti anziani con demenza, in particolare per gli antipsicotici 'atipici' (o di seconda generazione)", ha affermato Michael Schoenbaum, Ph.D., consulente senior per la salute mentale servizio, epidemiologia ed economia al NIMH.

"Tuttavia, circa l'80% delle prescrizioni di antipsicotici tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni era per farmaci atipici".

"In genere, gli psichiatri hanno più familiarità con le proprietà dei farmaci antipsicotici", ha continuato Schoenbaum. "Tuttavia, circa la metà delle persone di età compresa tra 65 e 69 anni e solo un quinto di quelle di età compresa tra 80 e 84 anni che sono state trattate con antipsicotici hanno ricevuto una di queste prescrizioni da psichiatri".

Fonte: Istituto Nazionale di Salute Mentale