PTSD collegato all'attività immunitaria di genere
Mentre il sistema immunitario è fondamentale per proteggere il corpo da batteri e virus, una risposta iperattivata provoca infiammazione, che può portare a condizioni come malattie cardiovascolari e artrite.
Nello studio gli autori hanno prelevato campioni di sangue da 49 uomini (24 con PTSD e 25 controlli) e 18 donne (10 con PTSD e 8 controlli). Hanno quindi utilizzato la tecnologia dei microarray genici per determinare la reazione immunitaria sia nel corpo che nel cervello.
"Stavamo cercando prove di infiammazione causata dall'attivazione immunitaria", ha spiegato l'autore principale Thomas Neylan, M.D. "Sappiamo che le persone con PTSD hanno tassi più elevati di malattie cardiovascolari e artrite, che sono malattie associate all'infiammazione cronica. Speravamo anche che vedere quali geni erano espressi nel PTSD potesse mostrarci potenziali approcci terapeutici a cui non avevamo pensato ".
I ricercatori non hanno trovato prove di una maggiore attivazione immunitaria tra gli uomini con PTSD rispetto a quelli senza PTSD.
Al contrario, le donne con PTSD hanno mostrato prove significative di attivazione immunitaria rispetto alle donne senza PTSD.
I ricercatori affermano che la scoperta è stata inaspettata e non sono sicuri del motivo per cui sembra esserci una differenza così marcata tra uomini e donne.
Neylan ha sottolineato che a causa della piccola dimensione del campione, in particolare tra le donne, i risultati dei due studi sono suggestivi piuttosto che conclusivi. "Il passo successivo è guardare a gruppi più ampi di uomini e donne, e ci stiamo lavorando", ha detto.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Cervello, comportamento e immunità.
Uno studio pubblicato nel numero di gennaio 2011 della rivista Marcatori di malattia ha ipotizzato una possibile spiegazione: le differenze di genere derivano dagli ormoni e dalle proteine circolanti prodotti in risposta ai segnali del cervello o del sistema nervoso centrale.
Secondo l'autore principale Aoife O'Donovan, Ph.D., "Questi percorsi di segnalazione sono utilizzati dal cervello e dal sistema nervoso centrale per comunicare con il sistema immunitario e dire alle cellule immunitarie cosa fare".
O'Donovan ritiene che i risultati della bioinformatica "ci stiano dicendo qualcosa su come il disturbo da stress post-traumatico potrebbe aumentare il rischio di malattie autoimmuni come l'artrite, malattie cardiovascolari, cancro e altre malattie dell'invecchiamento. Ci indirizzano anche nella direzione di alcuni potenziali obiettivi di trattamento, indicandoci dove le future energie investigative potrebbero essere ben spese ".
Fonte: University of California San Francisco
