Tè verde, estratti di vino rosso possono aiutare a fermare l'Alzheimer
I ricercatori dell'Università di Leeds hanno affermato di aver identificato il processo, o percorso della malattia, che consente a grumi dannosi di proteine di attaccarsi alle cellule cerebrali, provocandone la morte. Sono stati quindi in grado di interrompere questo percorso utilizzando gli estratti purificati di EGCG dal tè verde e il resveratrolo dal vino rosso.
"Questo è un passo importante per aumentare la nostra comprensione della causa e della progressione della malattia di Alzheimer", ha affermato il ricercatore capo, il professor Nigel Hooper della Facoltà di scienze biologiche dell'Università.
"È un'idea sbagliata che l'Alzheimer sia una parte naturale dell'invecchiamento. È una malattia che crediamo possa alla fine essere curata trovando nuove opportunità per bersagli farmacologici come questo ".
L'Alzheimer è caratterizzato da un accumulo di proteina amiloide nel cervello, che si aggrega per formare palline tossiche e appiccicose di varie forme.
Queste palline si attaccano alla superficie delle cellule nervose nel cervello attaccandosi a proteine sulla superficie cellulare chiamate prioni, causando il malfunzionamento delle cellule nervose e alla fine muoiono, spiegano i ricercatori.
"Volevamo indagare se la forma precisa delle palline di amiloide è essenziale per il loro attaccamento ai recettori prionici, come il modo in cui una palla da baseball si adatta perfettamente al suo guanto", ha detto il coautore Dr. Jo Rushworth. "E se è così, volevamo vedere se potevamo impedire che le palline di amiloide si legassero al prione alterandone la forma, in quanto ciò impedirebbe alle cellule di morire."
Il team ha formato palline di amiloide in una provetta e le ha aggiunte a cellule cerebrali umane e animali.
"Quando abbiamo aggiunto gli estratti di vino rosso e tè verde, che recenti ricerche hanno dimostrato di rimodellare le proteine amiloidi, le sfere amiloidi non hanno più danneggiato le cellule nervose", ha detto Hooper.
“Abbiamo visto che ciò era dovuto al fatto che la loro forma era distorta, quindi non potevano più legarsi ai prioni e interrompere la funzione cellulare. Abbiamo anche dimostrato, per la prima volta, che quando le sfere di amiloide si attaccano al prione, si innesca la produzione di ancora più amiloide, in un circolo vizioso mortale ".
I prossimi passi del team di ricerca sono capire esattamente come l'interazione prione amiloide uccide i neuroni, secondo Hooper.
"Sono certo che questo aumenterà ulteriormente la nostra comprensione della malattia di Alzheimer, con il potenziale per rivelare ancora più bersagli farmacologici", ha detto.
Lo studio, finanziato da Wellcome Trust, Alzheimer’s Research UK e Medical Research Council, è stato pubblicato su Giornale di chimica biologica.
Fonte: Università di Leeds
