Variante genica legata all'emicrania in condizioni di stress finanziario

Le persone con una variazione specifica in un gene che influenza i ritmi circadiani hanno più emicranie sotto stress finanziario, secondo un nuovo studio presentato alla conferenza del College Europeo di Neuropsicofarmacologia (ECNP) a Parigi.

Il gene CLOCK (per Circadian Locomotor Output Cycles Kaput) influenza sia la persistenza che il periodo dei ritmi circadiani; come tale, svolge un ruolo significativo nella regolazione di molti schemi ritmici nel corpo, inclusi i livelli di cortisolo (un ormone primario dello stress) e la temperatura corporea.

Le emicranie hanno origini molto complesse che coinvolgono un gran numero di geni combinati con effetti ambientali che agiscono attraverso molteplici percorsi nel sistema nervoso centrale.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le variazioni nei geni circadiani (che influenzano il modo in cui il corpo controlla e risponde ai cambiamenti ambientali, come i cambiamenti di luce) hanno un impatto sui disturbi dell'umore. Nel nuovo studio, i ricercatori volevano verificare se questi geni fossero anche associati allo sviluppo dell'emicrania.

Per lo studio, i ricercatori hanno controllato 999 pazienti di Budapest, Ungheria e 1.350 di Manchester, Inghilterra, per due varianti (polimorfismi a singolo nucleotide, SNP) del gene CLOCK e hanno studiato come questi sono associati all'emicrania.

Non è stato trovato alcun collegamento diretto tra il gene e l'emicrania, ma quando i ricercatori hanno preso in considerazione lo stress (stress finanziario, misurato da un questionario finanziario), quelle particolari varianti genetiche hanno aumentato le probabilità di emicrania di circa il 20% nei partecipanti che soffrivano di difficoltà finanziarie.

“Questo è uno studio davvero interessante sull'interazione della genetica con lo stress nell'emicrania. Il gene studiato è coinvolto nel sistema circadiano, che in precedenza ha dimostrato di essere implicato in disturbi mentali come il disturbo bipolare, che è intrigantemente associato all'emicrania ", ha detto il professor Andreas Reif dell'Ospedale universitario di Francoforte, in Germania.

“Quindi, questo studio potrebbe fornire un indizio su come queste malattie potrebbero essere collegate a livello genetico che è interessante in quanto tale. Ma anche al di là di questo, lo studio dimostra come un fattore di rischio ambientale eserciti il ​​suo effetto solo in presenza di un dato fattore di rischio genetico. Questo non è stato fatto in larga misura nell'emicrania, rendendo questo studio un nuovo entusiasmante vantaggio ".

Nello specifico, i ricercatori hanno studiato polimorfismi funzionali a singolo nucleotide all'interno del gene CLOCK. Questi sono in grado di influenzare la quantità di proteine ​​trascritte dal gene. Poiché questa proteina controlla il meccanismo dell'orologio biologico, le varianti di questo gene possono compromettere i processi che possono prevenire l'emicrania di fronte allo stress.

"Questo lavoro non mostra le cause dell'emicrania - non esiste una singola causa - ma mostra che sia lo stress che la genetica hanno un effetto", ha detto il ricercatore Dr. Daniel Baksa dell'Università Semmelweis di Budapest.

“Nel lavoro qui presentato, siamo stati in grado di dimostrare che lo stress - rappresentato dal disagio economico - ha portato ad un aumento dell'emicrania in coloro che hanno una particolare variante genetica. Quello che dobbiamo fare ora è vedere se altre varianti del gene circadiano in associazione con diversi fattori di stress causano lo stesso effetto ".

"La forza del nostro studio è che abbiamo visto lo stesso effetto in due gruppi di studio indipendenti, a Budapest e Manchester, quindi pensiamo che sia un effetto reale", ha detto.

“Le varianti geniche studiate sono presenti in circa un terzo della popolazione, quindi sono varianti comuni con piccole dimensioni dell'effetto. I nostri risultati fanno luce su un meccanismo specifico che può contribuire all'emicrania. Ciò che significa è che per molte persone lo stress causato da preoccupazioni finanziarie può influire fisicamente su di te ".

Fonte: European College of Neuropsychopharmacology

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