Avere un cane da compagnia collegato a un miglioramento dello sviluppo socio-emotivo nei bambini piccoli

Secondo una nuova ricerca, i bambini piccoli che crescono in famiglie con un cane da compagnia godono di un benessere sociale ed emotivo migliore rispetto ai bambini di famiglie che non possiedono un cane.

Per il nuovo studio, un team di ricercatori dell'Università dell'Australia occidentale e del Telethon Kids Institute del Perth Children’s Hospital in Australia ha analizzato i dati del questionario di 1.646 famiglie che includevano bambini di età compresa tra due e cinque anni.

I ricercatori hanno scoperto che, dopo aver preso in considerazione una varietà di fattori, come l'età dei bambini, il sesso biologico, le abitudini del sonno, il tempo trascorso davanti allo schermo e i livelli di istruzione dei genitori, i bambini delle famiglie che avevano un cane da compagnia avevano il 23% in meno di probabilità di avere difficoltà con le loro emozioni e interazioni sociali rispetto ai bambini di famiglie che non possedevano un cane.

I ricercatori hanno anche scoperto che i bambini provenienti da famiglie che possedevano un cane avevano il 30% in meno di probabilità di assumere comportamenti antisociali, il 40% in meno di probabilità di avere problemi a interagire con altri bambini e il 34% in più di probabilità di impegnarsi in comportamenti premurosi, come la condivisione.

"Mentre ci aspettavamo che la proprietà del cane avrebbe fornito alcuni benefici per il benessere dei bambini piccoli, siamo rimasti sorpresi dal fatto che la semplice presenza di un cane di famiglia fosse associata a molti comportamenti ed emozioni positivi", ha detto Hayley Christian, professore associato presso l'Università dell'Australia occidentale e l'autore corrispondente dello studio.

Lo studio ha anche rilevato che, tra i bambini provenienti da famiglie di proprietari di cani, coloro che si univano alla loro famiglia nelle passeggiate con il cane almeno una volta alla settimana avevano il 36% di probabilità in meno di avere uno scarso sviluppo sociale ed emotivo rispetto a quelli che camminavano meno con il loro cane di famiglia. più di una volta alla settimana.

Lo studio ha anche scoperto che i bambini che giocavano con il loro cane di famiglia tre o più volte alla settimana avevano il 74% di probabilità in più di impegnarsi regolarmente in comportamenti premurosi rispetto a quelli che giocavano con il loro cane meno di tre volte a settimana.

"I nostri risultati indicano che la proprietà del cane può giovare allo sviluppo e al benessere dei bambini e ipotizziamo che ciò possa essere attribuito all'attaccamento tra i bambini e i loro cani", ha detto Christian. "Un attaccamento più forte tra i bambini ei loro animali domestici può riflettersi nella quantità di tempo trascorso giocando e camminando insieme e questo può promuovere lo sviluppo sociale ed emotivo."

Per esaminare lo sviluppo sociale ed emotivo dei bambini e la sua possibile associazione con la proprietà dei cani di famiglia, i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti tra il 2015 e il 2018 come parte dello studio Play Spaces and Environments for Children’s Physical Activity (PLAYCE). Durante lo studio, i genitori di bambini di età compresa tra due e cinque anni hanno completato un questionario per valutare l'attività fisica e lo sviluppo socio-emotivo del loro bambino. Delle 1.646 famiglie incluse nello studio, 686 - o il 42% - possedeva un cane.

I ricercatori avvertono che, a causa della natura osservativa dello studio, non sono stati in grado di determinare il meccanismo esatto con cui la proprietà del cane può favorire lo sviluppo sociale ed emotivo nei bambini piccoli o di stabilire causa ed effetto.

Ulteriori ricerche dovrebbero valutare la potenziale influenza del possesso di diversi tipi di animali domestici o l'influenza che l'attaccamento dei bambini ai loro animali domestici può avere sullo sviluppo del bambino, hanno concluso i ricercatori.

Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista Ricerca pediatrica.

Fonte: Springer