Creare un ronzio nel cervello per diffondere idee
Gli psicologi dell'Università della California-Los Angeles affermano che la scoperta potrebbe aiutare gli scienziati a prevedere il successo della diffusione di idee, inclusa l'identificazione di quali messaggi diventeranno virali sui social media.
Gli autori affermano che la conoscenza potrebbe portare a campagne di salute pubblica più efficaci, pubblicità più persuasive e modi migliori per gli insegnanti di comunicare con gli studenti.
"Il nostro studio suggerisce che le persone sono regolarmente sintonizzate su come le cose che vedono saranno utili e interessanti, non solo per se stesse ma per altre persone", ha detto l'autore senior dello studio, Matthew Lieberman, Ph.D.
“Sembriamo sempre essere alla ricerca di chi altro lo troverà utile, divertente o interessante, e i nostri dati cerebrali ne stanno dimostrando la prova. Al primo incontro con le informazioni, le persone stanno già usando la rete cerebrale coinvolta nel pensare a come questo possa essere interessante per altre persone.
"Siamo programmati per voler condividere informazioni con altre persone. Penso che sia un'affermazione profonda sulla natura sociale delle nostre menti ".
I risultati dello studio sono pubblicati nell'edizione online della rivista Scienze psicologiche.
"Prima di questo studio, non sapevamo quali regioni del cervello fossero associate a idee che diventano contagiose e non sapevamo quali regioni fossero associate all'essere un efficace comunicatore di idee", ha detto l'autore principale Emily Falk.
"Ora abbiamo mappato le regioni del cervello associate alle idee che possono essere contagiose e sono associate all'essere un buon 'venditore di idee'.
In futuro, vorremmo essere in grado di utilizzare queste mappe del cervello per prevedere quali idee avranno probabilmente successo e chi sarà probabilmente efficace nel diffonderle ".
Nella prima parte dello studio, 19 studenti dell'UCLA (età media 21), sono stati sottoposti a scansioni cerebrali di risonanza magnetica funzionale (fMRI) quando hanno visto e ascoltato informazioni su 24 potenziali idee pilota televisive.
Tra i piloti fittizi - presentati da un gruppo separato di studenti - c'era uno spettacolo sulle ex madri regine di bellezza che vogliono che le loro figlie seguano le loro orme; una soap opera spagnola su una giovane donna e le sue relazioni; un reality show in cui i concorrenti viaggiano in paesi con ambienti difficili; un programma su vampiri adolescenti e lupi mannari; e uno spettacolo sui migliori amici e rivali in una famiglia criminale.
Agli studenti esposti a queste idee pilota TV è stato chiesto di immaginarsi come stagisti di studi televisivi che avrebbero deciso se raccomandare o meno ogni idea ai loro "produttori". Questi studenti hanno effettuato valutazioni videoregistrate di ogni pilota.
Un altro gruppo di 79 studenti universitari dell'UCLA (età media 21) è stato chiesto di agire come "produttori". Questi studenti hanno guardato i video dei tirocinanti sulle valutazioni dei progetti pilota e poi hanno espresso le proprie valutazioni sulle idee pilota sulla base di tali valutazioni.
Lieberman e Falk volevano sapere quali regioni del cervello erano state attivate quando gli stagisti erano stati esposti per la prima volta a informazioni che avrebbero poi trasmesso ad altri.
"Siamo costantemente esposti alle informazioni su Facebook, Twitter e così via", ha detto Lieberman. "In parte le trasmettiamo, e in gran parte no.
"C'è qualcosa che accade nel momento in cui lo vediamo per la prima volta - forse prima ancora di renderci conto che potremmo trasmetterlo - che è diverso per quelle cose che trasmetteremo con successo rispetto a quelle che non lo faremo?"
Si scopre che c'è. Gli psicologi hanno scoperto che gli stagisti che erano particolarmente bravi a persuadere i produttori hanno mostrato un'attivazione significativamente maggiore in una regione del cervello nota come giunzione temporoparietale, o TPJ, nel momento in cui sono stati esposti per la prima volta alle idee pilota che avrebbero raccomandato in seguito.
Hanno avuto più attivazione in questa regione rispetto agli stagisti che erano meno persuasivi e più attivi di loro stessi quando esposti a idee pilota che non gli piacevano. Gli psicologi chiamano questo "effetto venditore".
"Era l'unica regione del cervello che ha mostrato questo effetto", ha detto Lieberman. Si potrebbe pensare che le regioni del cervello associate alla memoria avrebbero mostrato una maggiore attivazione, ma non è stato così, ha detto.
"Volevamo esplorare ciò che differenzia le idee che bombardano dalle idee che diventano virali", ha detto Falk. “Abbiamo scoperto che una maggiore attività nel TPJ era associata a una maggiore capacità di convincere gli altri a prendere parte alle loro idee preferite.
Nessuno aveva mai osservato quali regioni del cervello siano associate alla diffusione delle idee. Potresti aspettarti che le persone siano più entusiaste e supponenti delle idee di cui sono entusiaste, ma la nostra ricerca suggerisce che non è tutta la storia. Pensare a ciò che attrae gli altri può essere ancora più importante ".
Il TPJ, situato sulla superficie esterna del cervello, fa parte di quella che è nota come "rete di mentalizzazione" del cervello, che è coinvolta nel pensare a ciò che pensano e sentono gli altri. La rete include anche la corteccia prefrontale dorsomediale, situata al centro del cervello.
"Quando leggiamo romanzi o guardiamo un film, entriamo nella mente dei personaggi - questo è mentalizzazione", ha detto Lieberman. "Non appena senti una buona battuta, pensi, 'A chi posso dirlo e a chi non posso dirlo?' Fare questo giudizio attiverà queste due regioni del cervello. Se stiamo giocando a poker e sto cercando di capire se stai bluffando, questo invocerà questa rete. E quando vedo qualcuno a Capitol Hill testimoniare e sto pensando se sta mentendo o sta dicendo la verità, questo invocerà queste due regioni del cervello.
"Le buone idee accendono il sistema di mentalizzazione", ha detto. "Ci fanno venire voglia di dirlo ad altre persone".
Gli psicologi hanno scoperto che gli stagisti che hanno mostrato più attività nel loro sistema di mentalizzare quando hanno visto i piloti che intendevano raccomandare hanno avuto più successo nel convincere i produttori a raccomandare anche quei piloti.
"Mentre guardo un'idea, potrei pensare a ciò che le altre persone probabilmente apprezzeranno e questo potrebbe rendermi un venditore di idee migliore in seguito", ha detto Falk.
Studiando ulteriormente l'attività neurale in queste regioni del cervello per vedere quali informazioni e idee attivano maggiormente queste regioni, gli psicologi potrebbero potenzialmente prevedere quali annunci hanno maggiori probabilità di diffondersi e diventare virali e quali saranno più efficaci, hanno detto Lieberman e Falk.
Tale conoscenza potrebbe anche avvantaggiare campagne di salute pubblica mirate a tutto, dalla riduzione dei comportamenti a rischio tra gli adolescenti alla lotta contro il cancro, il fumo e l'obesità.
"L'esplosione di nuove tecnologie di comunicazione, combinate con nuovi strumenti analitici, promette di espandere notevolmente la nostra comprensione di come le idee si diffondono", ha detto Falk. "Stiamo gettando le basi scientifiche di base per affrontare importanti questioni di salute pubblica a cui è difficile rispondere altrimenti, su ciò che rende le campagne di successo e su come possiamo migliorare il loro impatto".
Fonte: UCLA
