Studio: cervelli femminili più sensibili alle ricompense prosociali rispetto agli uomini

Un nuovo studio condotto da ricercatori svizzeri ha scoperto che il cervello umano femminile reagisce più fortemente al comportamento prosociale rispetto al cervello maschile.

I neuroscienziati dell'Università di Zurigo hanno esaminato le aree del cervello che sono attive quando vengono prese decisioni di questo tipo. Sono i primi a dimostrare che il cervello di uomini e donne risponde in modo diverso a comportamenti prosociali ed egoistici.

Lo striato, situato al centro del cervello, è responsabile della valutazione della ricompensa ed è attivo ogni volta che viene presa una decisione.

I ricercatori hanno scoperto che lo striato era più fortemente attivato nel cervello femminile durante le decisioni prosociali che durante le decisioni egoistiche. Al contrario, le decisioni egoistiche hanno portato a una più forte attivazione del sistema di ricompensa nel cervello maschile.

Tuttavia, in un secondo esperimento, il sistema di ricompensa è stato interrotto dalla somministrazione di farmaci ai partecipanti. In queste condizioni, le donne si sono comportate in modo più egoistico, mentre gli uomini sono diventati più prosociali.

Quest'ultimo risultato ha sorpreso i ricercatori.

L'autore principale, il dott. Alexander Soutschek, ha dichiarato: "Questi risultati dimostrano che anche il cervello di donne e uomini processa la generosità in modo diverso a livello farmacologico".

I risultati hanno anche conseguenze per ulteriori ricerche sul cervello, con Soutschek che afferma che "gli studi futuri devono prendere in considerazione le differenze di genere più seriamente".

Anche se queste differenze sono evidenti a livello biologico, Soutschek mette in guardia dal presumere che debbano essere innate o di origine evolutiva.

“I sistemi di ricompensa e apprendimento nel nostro cervello lavorano in stretta collaborazione. Studi empirici mostrano che le ragazze sono ricompensate con elogi per il comportamento prosociale, il che implica che i loro sistemi di ricompensa imparano ad aspettarsi una ricompensa per aiutare il comportamento invece di un comportamento egoistico. Con questo in mente, le differenze di genere che abbiamo osservato nei nostri studi potrebbero essere meglio attribuite alle diverse aspettative culturali riposte su uomini e donne ".

I ricercatori notano che questo apprendimento specifico per genere rafforza i risultati precedenti che indicano differenze culturali significative nella sensibilità del sistema di ricompensa al comportamento prosociale ed egoistico.

Lo studio appare sulla rivista Natura comportamento umano.

Fonte: Università di Zurigo