I neonati inibiti hanno maggiori probabilità di diventare adulti introversi
Un nuovo studio su più di due decenni rivela che i bambini con una maggiore inibizione comportamentale hanno maggiori probabilità di essere riservati e introversi all'età di 26 anni.
L'inibizione comportamentale (BI) è caratterizzata da un comportamento cauto, pauroso ed evitante nei confronti di persone, oggetti e situazioni non familiari. È stato riscontrato che la BI è relativamente stabile durante la prima infanzia e l'infanzia, e i bambini con BI hanno un rischio maggiore di sviluppare ritiro sociale e disturbi d'ansia rispetto a quelli senza BI.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Atti della National Academy of Sciences.
"Mentre molti studi collegano il comportamento della prima infanzia al rischio di psicopatologia, i risultati del nostro studio sono unici", ha detto Daniel Pine, M.D., autore dello studio e capo della sezione del NIMH sullo sviluppo e le neuroscienze affettive. "Questo perché il nostro studio ha valutato il temperamento molto presto nella vita, collegandolo ai risultati che si verificano più di 20 anni dopo attraverso differenze individuali nei processi neurali".
Il temperamento si riferisce alle differenze individuali su base biologica nel modo in cui le persone rispondono emotivamente e comportamentalmente al mondo. Durante l'infanzia, il temperamento funge da fondamento della personalità successiva.
Sebbene questi risultati suggeriscano i risultati a lungo termine del temperamento infantile inibito, solo due studi fino ad oggi hanno seguito i bambini inibiti dalla prima infanzia all'età adulta.
L'attuale studio, condotto da ricercatori dell'Università del Maryland, del College Park, della Catholic University of America, Washington, DC e del National Institute of Mental Health, ha osservato il loro campione di partecipanti a 4 mesi di età e li ha caratterizzati per BI a 14 mesi.
All'età di 15 anni, i partecipanti sono tornati in laboratorio per fornire dati neurofisiologici. Queste misure neurofisiologiche sono state utilizzate per valutare la negatività correlata all'errore (ERN), che riflette il grado in cui le persone sono sensibili agli errori.
L'ERN mostra un calo negativo nel segnale elettrico del cervello a seguito di risposte errate su attività computerizzate. Un segnale di negatività correlato all'errore più ampio è stato associato a condizioni di interiorizzazione come l'ansia e una negatività correlata all'errore più piccola è stata associata a condizioni di esternalizzazione come l'impulsività e l'uso di sostanze.
I partecipanti sono tornati all'età di 26 anni per valutazioni di psicopatologia, personalità, funzionamento sociale e risultati scolastici e occupazionali.
“È incredibile che siamo stati in grado di rimanere in contatto con questo gruppo di persone per così tanti anni. Prima i loro genitori, e ora loro, continuano ad essere interessati e coinvolti nel lavoro ", ha detto l'autore dello studio Nathan Fox, Ph.D., del Dipartimento di Sviluppo Umano e Metodologia Quantitativa dell'Università del Maryland.
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che la BI a 14 mesi di età prevedeva, a 26 anni, una personalità più riservata, meno relazioni sentimentali negli ultimi 10 anni e un funzionamento sociale inferiore con amici e familiari.
La BI a 14 mesi prevedeva anche livelli più elevati di psicopatologia interiorizzante in età adulta, ma solo tra coloro che mostravano anche segnali di negatività correlati all'errore più ampi all'età di 15 anni. La BI non era associata all'esternalizzazione della psicopatologia generale o con risultati scolastici e occupazionali.
Questo studio evidenzia la natura duratura del temperamento precoce sui risultati degli adulti e suggerisce che i marcatori neurofisiologici come la negatività correlata all'errore possono aiutare a identificare gli individui più a rischio di sviluppare una psicopatologia interiorizzante in età adulta.
"Abbiamo studiato la biologia dell'inibizione comportamentale nel tempo ed è chiaro che ha un profondo effetto che influenza il risultato dello sviluppo", ha detto Fox.
Fonte: NIH / Istituto nazionale di salute mentale
