Assumere il meglio in situazioni sociali poco chiare può aiutare gli adolescenti ansiosi

Adottare una prospettiva positiva, piuttosto che assumere quella negativa, durante situazioni sociali poco chiare può essere particolarmente utile per gli adolescenti con ansia. Secondo una nuova ricerca dell'Università di Oxford, potrebbe anche aprire la strada a una vita adulta più pacifica.

"Si pensa che alcune persone possano tendere a trarre interpretazioni negative di situazioni ambigue", ha detto Jennifer Lau, Ph.D., che ha guidato il lavoro presso il Dipartimento di Psicologia Sperimentale dell'Università di Oxford.

“Ad esempio, potrei salutare qualcuno che ho incontrato di recente dall'altra parte della strada. Se non rispondono, potrei pensare che non si ricordino di me o, in alternativa, potrei pensare che mi stiano snobbando ".

“Le persone con ansia hanno maggiori probabilità di assumere quest'ultima interpretazione. Si ritiene che questi pensieri negativi guidino e mantengano i loro sentimenti di umore basso e ansia. Se riesci a cambiare quello stile di pensiero negativo, forse puoi cambiare l'umore negli adolescenti ansiosi ".

I ricercatori hanno scoperto che i test sviluppati per stimolare reazioni positive o negative in eventi sociali ambigui possono cambiare il modo in cui gli adolescenti sani li interpretano. L'approccio è chiamato "modifica del bias cognitivo delle interpretazioni" o CBM-I.

Dopo che i risultati dello studio hanno rivelato che il pensiero positivo o negativo può essere attivato negli adolescenti senza problemi di ansia, il team ora vuole vedere se è possibile invertire i pensieri negativi che possono approfondire i problemi negli adolescenti ad alta ansia.

"Ovviamente è normale che gli adolescenti siano preoccupati per gli esami, gli amici, l'accettazione sociale e per il futuro in generale", ha detto Lau.

“Ma l'ansia può diventare un problema quando diventa persistente o è sproporzionata rispetto alla situazione. Ad esempio, quando qualcuno sta andando bene a scuola ma è ancora preoccupato tutto il tempo e non può controllare la preoccupazione. In alcuni casi estremi, i bambini evitano di andare a scuola perché sono ansiosi. Questo non significa essere solo un po 'preoccupati. "

Per lo studio, i ricercatori si sono proposti di vedere se semplici compiti di formazione potrebbero spingere un adolescente a prendere interpretazioni più positive di situazioni sociali poco chiare o più negative.

Trentasei adolescenti sani hanno partecipato allo studio e sono stati raggruppati in modo casuale per ricevere una formazione progettata per manipolare letture positive di scenari o letture negative.

La formazione ha coinvolto il lavoro attraverso brevi scenari familiari che coinvolgono situazioni sociali - come leggere un commento sulla tua foto su Facebook - ma non è chiaro come si possa rispondere emotivamente in ogni caso.

I volontari hanno lavorato su scenari ambigui e sono stati spinti a dare risposte che avrebbero risolto la situazione in modo positivo o negativo, a seconda del tipo di formazione che avevano ricevuto in precedenza.

I ricercatori hanno scoperto che l'attività di formazione era in grado di persuadere i risultati dell'interpretazione negli adolescenti. Coloro che hanno ricevuto una formazione positiva avevano maggiori probabilità di assumere motivazioni positive negli scenari ambigui, mentre coloro che hanno ricevuto la formazione negativa avevano maggiori probabilità di vedere gli scenari in modo più negativo.

I risultati suggeriscono che l'approccio è in grado di cambiare l'interpretazione emotiva di un adolescente, almeno in ambito di laboratorio.

“Sebbene questi risultati siano precoci e tra un numero limitato di adolescenti sani, speriamo che questo approccio per incoraggiare interpretazioni positive degli eventi si riveli uno strumento potente. Se siamo in grado di intervenire precocemente ed efficacemente negli adolescenti con ansia, potremmo essere in grado di prevenire i problemi degli adulti successivi ", ha detto Lau.

"I prossimi passi sono dare alle persone con alti livelli di ansia questi compiti di allenamento per vedere se aiuta a cambiare il loro umore per periodi di tempo significativi."

Lo studio è pubblicato sulla rivistaPsichiatria infantile e sviluppo umano.

Fonte: Università di Oxford