Anticipare la tentazione può ridurne il potere

In un nuovo studio, i partecipanti che anticipavano la tentazione di agire in modo non etico avevano meno probabilità di cedere a quella tentazione, rispetto a coloro che non avevano l'opportunità di pensare al futuro.

I risultati, pubblicati sulla rivista Bollettino di personalità e psicologia sociale, può offrire alcuni spunti sul motivo per cui alcune persone cedono alle tentazioni etiche piuttosto che resistere.

"Le persone spesso pensano che le persone cattive facciano cose cattive e le persone buone facciano cose buone, e che il comportamento non etico si riduce al carattere", ha detto l'autore della ricerca principale Oliver Sheldon, Ph.D.

"Ma la maggior parte delle persone si comporta in modo disonesto a volte, e spesso, questo potrebbe avere più a che fare con la situazione e con il modo in cui le persone vedono il proprio comportamento non etico rispetto al carattere di per sé."

In una serie di esperimenti, i partecipanti che erano preparati per una tentazione futura avevano meno probabilità di cedere, rispetto a quelli che non si erano preparati. Questi partecipanti erano anche meno propensi a sostenere comportamenti non etici che offrivano soddisfazione a breve termine, come il furto di forniture per ufficio o il download illegale di materiale protetto da copyright.

"L'autocontrollo, o la sua mancanza, può essere un fattore che spiega perché le persone buone occasionalmente fanno cose cattive", ha detto Sheldon, assistente professore di comportamento organizzativo alla Rutgers University.

In un esperimento, 196 studenti di business school sono stati divisi in coppie: una persona era l '"acquirente" e l'altra era un "venditore" di dimore storiche. Prima dell'esercizio di negoziazione, metà del gruppo ha discusso le tentazioni etiche; hanno scritto di un periodo della loro vita in cui è stato utile infrangere le regole, almeno a breve termine, mentre il gruppo di controllo ha scritto di un momento in cui avere un piano di riserva aiutava.

Ai venditori è stato detto che la proprietà doveva essere venduta solo a un acquirente che avrebbe preservato le case storiche e non le avrebbe distrutte per un nuovo sviluppo. Tuttavia, agli acquirenti è stato detto che il loro cliente intendeva demolire le case e costruire un hotel a molti piani, ma è stato loro ordinato di nascondere tali informazioni al venditore.

I risultati hanno mostrato che più di due terzi degli acquirenti (67%) nel gruppo di controllo ha mentito sui piani dell'hotel in modo da poter concludere l'affare, rispetto a meno della metà (45%) degli acquirenti a cui era stata ricordata la tentazione nell'esercizio di scrittura.

Anticipare la tentazione può aiutare, tuttavia, solo se le persone pensano che un atto non etico abbia il potenziale per danneggiare la loro immagine di sé, integrità o reputazione.

In un secondo esperimento con 75 studenti universitari, i partecipanti sono stati istruiti a lanciare una moneta che è stata etichettata "CORTO" o "LUNGO" più volte per determinare se dovevano correggere passaggi di testo brevi o lunghi per errori di ortografia e grammaticali.

I partecipanti sono stati divisi in due gruppi che hanno completato lo stesso esercizio di scrittura del primo esperimento (ricordando un comportamento non etico o un piano di riserva).

Inoltre, a metà dei partecipanti è stato detto che i valori, gli obiettivi di vita e la personalità di una persona sono stabili, mentre all'altro gruppo è stato detto che quei tratti possono cambiare drasticamente anche nel giro di pochi mesi. Queste informazioni avevano lo scopo di influenzare se i partecipanti avrebbero visto il loro comportamento nel compito coerente o meno con quello che sarebbero stati in futuro.

I partecipanti che sono stati incoraggiati ad anticipare la tentazione e a cui è stato detto che il loro comportamento era coerente con il loro sé futuro, sono stati onesti: hanno segnalato lanci di monete brevi che non differivano dal caso.

D'altra parte, quelli non incoraggiati ad anticipare la tentazione e / o che credevano che il loro comportamento fosse incoerente con il loro sé futuro, erano più propensi a mentire sul numero di lanci brevi di monete in modo da avere meno lavoro da fare.

Se una persona vuole evitare un comportamento non etico, può essere utile anticipare potenziali tentazioni e considerare come agire in base a queste tentazioni si adatta agli obiettivi o alle convinzioni a lungo termine sulla propria moralità.

"Potresti non essere preoccupato di essere scoperto o della tua reputazione se le persone lo scoprissero, ma potresti essere preoccupato per la tua stessa immagine etica", ha detto Sheldon.

"Tenere a mente tali considerazioni quando si entra in situazioni potenzialmente allettanti può aiutare le persone a resistere alla tentazione di comportarsi in modo non etico".

Fonte: Society for Personality and Social Psychology