I sentimenti tristi persistono molto più a lungo delle altre emozioni

Come esseri umani, tutti noi abbiamo risposte emotive al cambiamento e alla transizione.

Una nuova ricerca aiuta a spiegare l'emozione della tristezza e perché la tristezza sembra durare più a lungo delle altre emozioni.

Nello studio, i ricercatori hanno scoperto che una persona può sentirsi triste fino a 240 volte più a lungo di quanto provi vergogna, sorpresa, irritazione o addirittura annoiata.

La ragione di questa risposta estesa è complessa, anche se una ragione è logica: la tristezza spesso va di pari passo con eventi di maggiore impatto come la morte o gli incidenti.

"La lunga durata della tristezza consente ancora una volta di rimuginare e affrontare quello che è successo per comprenderlo appieno", affermano i ricercatori Philippe Verduyn e Saskia Lavrijsen dell'Università di Lovanio in Belgio.

La loro ricerca, pubblicata sulla rivista Motivazione ed emozione, è il primo a fornire prove chiare per spiegare perché alcune emozioni durano più a lungo di altre.

I ricercatori belgi hanno chiesto a 233 studenti delle scuole superiori di ricordare i recenti episodi emotivi e di riferirne la durata.

I partecipanti dovevano anche rispondere a domande sulle strategie che usano per valutare e affrontare queste emozioni.

I ricercatori hanno scoperto che varie emozioni hanno una durata diversa, ovvero alcune durano più a lungo di altre.

Su una serie di 27 emozioni, la tristezza è durata più a lungo, mentre la vergogna, la sorpresa, la paura, il disgusto, la noia, l'essere toccati, irritati o provare sollievo erano spesso finiti rapidamente.

La scoperta che la noia era tra le emozioni più brevi vissute è stata sorprendente.

Verduyn e Lavrijsen credono che questo significhi che anche se il tempo sembra passare lentamente quando ci si annoia, un episodio di noia in genere non dura così a lungo.

Una scoperta chiave della ricerca è stata che le emozioni che durano un tempo più breve sono in genere provocate da eventi a cui è attribuita un'importanza relativamente bassa.

D'altra parte, le emozioni di lunga durata tendono ad essere causate da eventi che hanno forti implicazioni per le principali preoccupazioni di una persona.

Verduyn afferma che alcune di queste implicazioni potrebbero diventare evidenti solo nel tempo.Questa reazione ritardata può far sì che l'emozione venga mantenuta o rafforzata. La sensazione quindi persiste mentre una persona ripensa gli eventi e le conseguenze più e più volte.

Si è scoperto che la durata è una dimensione che può differenziare emozioni altrimenti molto simili.

Ad esempio, Verduyn e Lavrijsen hanno scoperto che la colpa è un'emozione che persiste molto più a lungo della vergogna, mentre l'ansia dura più a lungo della paura.

La sensazione (un'emozione positiva o negativa) associata a un evento a cui si pensa più e più volte o su base persistente, è più probabile che persista.

“La ruminazione è il fattore determinante del perché alcune emozioni durano più a lungo di altre. Le emozioni associate ad alti livelli di ruminazione dureranno più a lungo ", afferma Verduyn,

“Le emozioni di durata più breve sono tipicamente - ma, ovviamente, non sempre - suscitate da eventi di importanza relativamente bassa.

"D'altra parte, le emozioni di lunga durata tendono a riguardare qualcosa di molto importante", spiega ulteriormente Lavrijsen.

Fonte: Springer