Gli accademici possono soffrire se i bambini subiscono abusi fisici o vengono puniti

Una nuova ricerca suggerisce che l'abuso fisico e le punizioni fisiche non violente possono ridurre il rendimento scolastico di un bambino, diminuire l'impegno scolastico e portare all'isolamento sociale.

Mentre le punizioni corporali e l'abuso fisico sono stati collegati in precedenza a uno sviluppo cognitivo ridotto e al rendimento scolastico nei bambini, il nuovo studio è uno dei pochi che esamina simultaneamente la punizione fisica abusiva e non violenta come riportato sia dai bambini che dai caregiver.

Nello studio, gli investigatori della Penn State hanno scoperto che l'abuso fisico è associato a una diminuzione delle prestazioni cognitive dei bambini. Gli investigatori hanno anche scoperto che forme non abusive di punizione fisica possono comportare un minore impegno scolastico e un maggiore isolamento dei pari.

Gli effetti dell'abuso e della punizione possono essere di vasta portata. Anche se la punizione fisica non si traduce in gravi lesioni fisiche, i bambini possono provare paura e angoscia e si è scoperto che questo stress ha un impatto negativo sulla struttura del cervello, sullo sviluppo e sul benessere generale.

Drs. Sarah Font, assistente professore di sociologia e Jamie Cage, assistente professore presso la School of Social Work della Virginia Commonwealth University, hanno scoperto che le prestazioni e il coinvolgimento dei bambini in classe sono significativamente influenzati dalla loro esposizione a punizioni fisiche lievi, dure e violente in casa.

Il loro studio è stato recentemente pubblicato in Abuso e negligenza sui minori.

"Questo stile di punizione ha lo scopo di infliggere un dolore minore in modo che il bambino cambi il proprio comportamento per evitare punizioni future, ma non dà ai bambini l'opportunità di imparare a comportarsi in modo appropriato attraverso spiegazioni e ragionamenti", ha affermato Font.

In questo studio, più di 650 bambini e i loro caregiver sono stati esaminati in tre aree di punizione fisica: lieve punizione corporale, dura punizione corporale e abuso fisico.

I gruppi hanno riferito il loro uso o esperienza con la punizione fisica e i ricercatori hanno quindi misurato i risultati cognitivi, l'impegno scolastico e l'isolamento dei pari nei bambini.

I dati sono stati analizzati per determinare le traiettorie tra rendimento cognitivo e rendimento scolastico e come l'esposizione iniziale e variabile a punizioni fisiche e abusi li influenza.

"Abbiamo scoperto che mentre tutte le forme di punizione fisica e abuso sono associate a un calo dell'impegno scolastico, solo l'esposizione iniziale all'abuso fisico ha un'influenza negativa significativa sulle prestazioni cognitive e solo le punizioni corporali severe aumentano notevolmente l'isolamento dei pari nei bambini ed è stato osservato in sia rapporti di bambino che di caregiver.

Ciò suggerisce che la prevenzione dell'abuso fisico potrebbe promuovere le prestazioni cognitive dei bambini, ma potrebbe non essere sufficiente per coinvolgere e adeguare i bambini a scuola ", ha affermato Font.

Considerando che una lieve punizione fisica può trasformarsi in abuso fisico e che anche queste lievi punizioni hanno conseguenze sul funzionamento cognitivo e sociale della scuola dei bambini, l'educazione dei genitori su forme alternative di punizione può essere una soluzione per prevenire l'abuso fisico.

I programmi che raggiungono i genitori durante i servizi che usano regolarmente possono essere un modo per fornire loro un'educazione alternativa alle tecniche di punizione.

Potrebbe trattarsi di un professionista medico che informa i genitori durante la visita sanitaria di un bambino o di membri del personale di un programma Early Head Start che fornisce istruzione ai genitori durante l'iscrizione del bambino.

"Ulteriori ricerche e sforzi in questi tipi di interventi devono continuare in modo che possiamo saperne di più", ha detto Font.

Fonte: Penn State University