Lo yoga aumenta il cortisolo, allevia lo stress

Un nuovo studio suggerisce che praticare lo yoga riduce i sintomi del dolore cronico nelle donne con fibromialgia.

L'indagine è la prima a esaminare i benefici fisici e psicologici dello yoga, in particolare gli effetti dello yoga sui livelli di cortisolo delle donne con fibromialgia.

La fibromialgia è una condizione difficile da diagnosticare che colpisce prevalentemente le donne. Dolore cronico e affaticamento spesso accompagnano la diagnosi con sintomi comuni tra cui rigidità muscolare, disturbi del sonno, disturbi gastrointestinali, ansia e depressione.

Ricerche precedenti hanno stabilito che le donne con fibromialgia hanno livelli di cortisolo inferiori alla media. Gli esperti ritengono che un cortisolo carente possa contribuire al dolore, alla fatica e alla sensibilità allo stress.

Secondo lo studio, la saliva dei partecipanti ha rivelato livelli elevati di cortisolo totale a seguito di un programma di 75 minuti di hatha yoga due volte a settimana nel corso di otto settimane.

"Idealmente, i nostri livelli di cortisolo raggiungono il picco circa 30-40 minuti dopo esserci alzati al mattino e diminuiscono durante il giorno fino a quando non siamo pronti per andare a dormire", ha detto l'autore principale dello studio, Kathryn Curtis.

"La secrezione dell'ormone, il cortisolo, è disregolata nelle donne con fibromialgia", ha detto.

Il cortisolo è un ormone steroideo prodotto e rilasciato dalla ghiandola surrenale e funziona come un componente dell'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA) in risposta allo stress.

“L'Hatha yoga promuove il rilassamento fisico diminuendo l'attività del sistema nervoso simpatico, che abbassa la frequenza cardiaca e aumenta il volume del respiro. Riteniamo che questo a sua volta abbia un effetto positivo sull'asse HPA ", ha affermato Curtis.

Nello studio, i partecipanti hanno completato i questionari per determinare l'intensità del dolore prima e dopo lo studio.

I ricercatori hanno scoperto che le persone hanno riportato riduzioni significative del dolore e dei sintomi associati, oltre a benefici psicologici. Si sentivano meno impotenti, accettavano di più la loro condizione ed erano meno propensi a "catastrofizzarsi" a causa dei sintomi attuali o futuri.

"Abbiamo visto aumentare i loro livelli di consapevolezza - erano più in grado di staccarsi dalla loro esperienza psicologica di dolore", ha detto Curtis.

La consapevolezza è una forma di consapevolezza mentale attiva radicata nelle tradizioni buddiste; si ottiene prestando totale attenzione al momento presente con una consapevolezza non giudicante delle esperienze interiori ed esteriori.

“Lo yoga promuove questo concetto: che non siamo i nostri corpi, le nostre esperienze o il nostro dolore. Questo è estremamente utile nella gestione del dolore ", dice. "Inoltre, i nostri risultati suggeriscono fortemente che i cambiamenti psicologici a loro volta influenzano la nostra esperienza di dolore fisico".

Lo studio è pubblicato nel Journal of Pain Research.

Fonte: York University