I giovani senzatetto di San Francisco sono ad alto rischio di morte
Un nuovo studio presso l'Università della California (UC), Berkeley, ha scoperto che i giovani senzatetto che vivono per le strade di San Francisco corrono un rischio di morte 10 volte maggiore rispetto ai loro coetanei che vivono in casa, principalmente a causa del suicidio e dell'abuso di sostanze. I risultati mostrano che lo stigma è un grande fattore che contribuisce a queste morti prevenibili.
“Questa popolazione è altamente stigmatizzata. Questo stigma porta alla negligenza e, a sua volta, all'aumento della mortalità. Tutti i decessi in questa coorte erano prevenibili ", ha detto l'autore principale, la dottoressa Colette Auerswald, pediatra e specialista in medicina per adolescenti, professore associato di salute pubblica presso l'UC Berkeley. "Lo stigma uccide."
In una data notte, ci sono circa 1.378 giovani senzatetto per le strade di San Francisco. La maggior parte di questi giovani entra ed esce dalle proprie case a causa di abusi, problemi familiari o uso di droghe, ha detto Auerswald.
In un recente editoriale ha scritto per la rivista JAMA Pediatrics, Auerswald ha elogiato un nuovo studio che ha confermato il fatto che i giovani senzatetto non sono senzatetto per scelta.
"Quello studio ancora una volta ha spazzato via il mito secondo cui i giovani scelgono di essere per strada o sono per strada perché sono delinquenti", ha detto. "Per la stragrande maggioranza dei giovani nei paesi sviluppati, i senzatetto sono dovuti ad abusi o abbandono o conflitti familiari, spesso legati alla povertà".
Lo studio ha coinvolto 218 giovani, dai 15 ai 24 anni, maschi per due terzi.I giovani sono stati considerati senzatetto se hanno segnalato alloggi instabili per almeno due giorni durante i sei mesi precedenti; cioè vivevano fuori casa con membri non familiari, come in una macchina, un rifugio, uno squat, all'aperto, con uno sconosciuto o qualcuno che non conoscevano bene, sui mezzi pubblici o in una stanza singola (SRO ) Hotel.
Durante un periodo di sei anni, 11 di questi giovani sono morti - otto maschi e tre femmine, o il cinque per cento del gruppo di studio - 10,6 volte più del previsto per un gruppo simile abbinato per età, razza e sesso.
Tre si erano suicidati, uno è stato assassinato e gli altri decessi erano legati all'uso di droghe o alcol, sia per overdose accidentale che per malattie legate all'abuso di sostanze o al comportamento sessuale. Un giovane è morto per complicazioni dell'HIV, una morte che era anche prevenibile, ha osservato Auerswald.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'uso di droghe iniettabili può essere un potenziale predittore di morte per i giovani senzatetto. Due terzi di coloro che sono morti a un certo punto avevano iniettato droghe, rispetto a un terzo dei sopravvissuti.
"È fondamentale avere accesso su richiesta al trattamento per l'abuso di sostanze per tutti i giovani, compresi i minori, a San Francisco, dove le droghe sono un enorme problema indipendentemente dai senzatetto", ha detto Auerswald. "Le droghe sono una delle principali cause di morbilità e mortalità e del fallimento dei giovani nell'allontanarsi dalla strada".
Sebbene lo studio sia relativamente piccolo, i risultati sono in linea con altri dati in Europa e negli Stati Uniti che hanno registrato la morte di giovani senzatetto.
Per la loro ricerca, Auerswald e il suo team sono usciti per strada a parlare con i giovani, invece di trovarli nei programmi per senzatetto o nei centri di accoglienza. Tale reclutamento basato su programmi produce un campione parziale che favorisce i giovani a basso rischio che accedono ai servizi, ha affermato.
In questo studio, le giovani donne avevano una probabilità leggermente maggiore di morire rispetto ai giovani uomini: avevano un tasso di mortalità 16,1 volte maggiore rispetto alle loro coetanee della stessa età e di razza. I giovani senzatetto avevano 9,4 volte più probabilità di morire rispetto ai loro coetanei maschi di pari età e razza.
"Essere senzatetto è pericoloso per tutti, ma l'ambiente sociale della strada è particolarmente pericoloso per le giovani donne", ha detto.
Alla fine, ha detto, non è normale, salutare o sicuro per i giovani vivere per strada.
"La linea di fondo è avere una società che offra ai giovani opzioni sicure per non vivere per strada, che non tolleri i giovani senzatetto come opzione accettabile per i nostri giovani", ha detto.
"Sì, fornire un riparo e consulenza sull'abuso di sostanze, ma fornire anche accesso all'alloggio e all'istruzione, invece di approvare leggi no-sit e no-lie che criminalizzano i giovani, rendono più difficile per loro accedere all'alloggio o ai finanziamenti per l'istruzione e mantenerli sulla strada. Non avere una via d'uscita porta a comportamenti di sopravvivenza che li mettono ad alto rischio di morte prevenibile ".
Lo studio è pubblicato sulla rivista ad accesso libero PeerJ.
Fonte: Università della California, Berkeley
