I criminali psicopatici hanno una forte concentrazione sulla ricompensa, mancanza di autocontrollo
In un nuovo studio nei Paesi Bassi, i ricercatori volevano sapere se potevano rilevare una differenza visibile tra il cervello di psicopatici e non psicopatici e, ancora più distintamente, tra il cervello di psicopatici criminali e psicopatici non criminali.
Hanno scoperto che mentre tutte le persone con tendenze psicopatiche sembrano essere estremamente sensibili alla ricompensa, una differenza fondamentale tra coloro che si impegnano in attività criminali e coloro che non lo fanno è un'ulteriore mancanza di autocontrollo.
Pertanto, il segno distintivo di un criminale psicopatico è avere una forte attenzione alla ricompensa combinata con una mancanza di autocontrollo, secondo i ricercatori del Donders Institute e del Dipartimento di Psichiatria del Radboud University Medical Center.
Per lo studio, i ricercatori hanno condotto test su 14 individui psicopatici condannati, oltre a 20 individui non criminali, metà dei quali aveva un punteggio elevato nella scala della psicopatia. Ai partecipanti è stato chiesto di eseguire compiti mentre la loro attività cerebrale veniva misurata in uno scanner MRI.
"Abbiamo visto che il centro di ricompensa nel cervello delle persone con molti tratti psicopatici (sia criminali che non criminali) era più fortemente attivato rispetto a quelli delle persone senza tratti psicopatici", ha detto il ricercatore Dirk Geurts del Dipartimento di Psichiatria.
“È già stato dimostrato che il cervello di individui non criminali con tratti psicopatici è innescato dall'aspettativa di ricompensa. Questa ricerca mostra che questo vale anche per gli individui criminali con tratti psicopatici ".
Un'altra differenza interessante è stata scoperta tra le persone non criminali con più tratti psicopatici e le persone criminali con tratti psicopatici.
“C'è una differenza nella comunicazione tra il centro di ricompensa e un'area nel mezzo del cervello anteriore. Una buona comunicazione tra queste aree sembrerebbe essere una condizione per l'autocontrollo ", ha detto Geurts.
“I nostri risultati sembrano indicare che la tendenza a commettere un reato nasce da una combinazione di una forte attenzione alla ricompensa e una mancanza di autocontrollo. Questo è il primo progetto di ricerca in cui sono stati effettivamente esaminati i criminali condannati ".
La psicopatia consiste di diversi elementi, tra cui una mancanza di empatia e coinvolgimento emotivo, nonché un comportamento egocentrico impulsivo e severamente antisociale.
“Soprattutto questi ultimi tratti caratteriali sembrano essere collegati a un centro di ricompensa eccessivamente sensibile. La presenza di questi tratti impulsivi e antisociali predice il comportamento criminale in modo più accurato rispetto alla mancanza di empatia ", ha detto Robbert-Jan Verkes, professore di psichiatria e coordinatore della ricerca.
Sebbene la causa di queste anomalie cerebrali possa essere in parte ereditaria, è più probabile che l'abuso e lo stress grave durante gli anni della formazione giochino un ruolo significativo. Gli studi di follow-up forniranno ulteriori informazioni.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Neuroscienze sociali cognitive e affettive.
Fonte: Radboud University
