Twitter Growth Powered by Tradition

Sebbene Twitter possa sembrare un canale di comunicazione rivoluzionario, un nuovo studio suggerisce che l'attenzione comune dei media e i social network tradizionali sono stati fondamentali per il successo del social network.

Si ritiene che Twitter abbia più di 300 milioni di utenti in tutto il mondo che seguono, inoltrano e rispondono ai reciproci tweet di 140 caratteri su qualsiasi cosa, 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il canale di comunicazione è ampiamente utilizzato da celebrità, atleti professionisti e politici.

Un nuovo studio del MIT afferma che la crescita iniziale di Twitter (dal 2006 al 2009) è emersa dall'attenzione dei media e dai social network tradizionali basati sulla vicinanza geografica e la somiglianza socioeconomica. In altre parole, almeno durante quei primi anni, uccelli di una piuma si sono radunati - e hanno twittato - insieme.

Nel loro studio sul "processo di contagio" di Twitter, i ricercatori hanno esaminato i dati di 16.000 città degli Stati Uniti, concentrandosi sulle 408 con il maggior numero di utenti Twitter e cercando di aggiornare i modelli tradizionali di come le informazioni si diffondono e la tecnologia viene adottata.

I ricercatori hanno scoperto che l'uso di Twitter (nelle principali città) segue le fasi tradizionali per l'utilizzo della tecnologia dell'informazione con i consumatori etichettati come early adopter, early adopter, late maggioranza adopter o ritardatari.

Utilizzando queste metriche, i ricercatori hanno caratterizzato le città in base a quando gli account Twitter in una determinata città hanno raggiunto la massa critica. La massa critica è generalmente definita come il punto in cui qualcosa raggiunge il 13,5% della popolazione, che per questo studio era il 13,5% del più alto numero totale di utenti Twitter in una città fino ad agosto 2009, la fine del periodo di studio.

Come con la maggior parte delle tecnologie, la crescita della popolarità si è inizialmente diffusa tramite "innovatori" giovani e tecnologicamente avanzati, in questo caso dal luogo di nascita di Twitter a San Francisco alla più grande Boston.

Ma la popolarità del sito ha poi preso un percorso più tradizionale di viaggiare solo per brevi distanze, implicando interazioni faccia a faccia; questo approccio ha reso i primi ad adottare Somerville, Massachusetts, e Berkeley, California, città vicine rispettivamente a Boston e San Francisco.

L'utilizzo di Twitter si è poi diffuso nelle prime città a maggioranza come Santa Fe e Los Angeles e nelle città a maggioranza tardiva come Baltimora e Las Vegas prima di raggiungere i ritardatari come Palm Beach, Florida e Newark, NJ.Tutte queste città alla fine si sono classificate tra le 408 a livello nazionale con il maggior numero di account Twitter.

"Anche su Internet, dove possiamo pensare che il mondo sia piatto, non lo è", dice Marta González, coautrice di un articolo su questo argomento apparso questo mese sulla rivista PLoS ONE.

"La grande domanda per le persone del settore è 'Come possiamo trovare la persona o l'hub giusto per adottare la nostra nuova app in modo che diventi virale?' Ma abbiamo scoperto che la persona esperta di tecnologia non può farlo; questo richiede anche il passaparola. Il social network ha bisogno della vicinanza geografica ... Negli Stati Uniti, comunque, lo spazio e la somiglianza sono importanti ".

I ricercatori del MIT affermano che la diffusione di siti Web e app per smartphone a basso costo si sta verificando in modo diverso dall'adozione tradizionale di beni costosi e durevoli.

"Nessuno ha mai veramente guardato alla diffusione tra gli innovatori di un prodotto senza rischi, gratuito oa basso costo che è utile solo se altre persone si uniscono a te. È un nuovo paradigma in economia: cosa fare con tutte queste nuove cose che sono gratuite e facili da condividere ", afferma Jameson Toole, studente laureato del MIT, coautore dell'articolo.

Meeyoung Cha del Korea Advanced Institute of Science and Technology è il terzo coautore e anche la persona che ha avuto la preveggenza di iniziare a scaricare i dati degli utenti pubblicati da Twitter (tramite Twitter API) nel maggio 2006, quando c'erano solo un paio di cento utenti. Ha scaricato i dati fino ad agosto 2009, quando la crescita degli utenti è diminuita per un certo periodo.

González e Toole hanno affermato che il loro modello di contagio su Twitter non si adattava ai dati di Cha fino a quando non hanno aggiunto l'influenza dei media, sulla base del numero di notizie che appaiono settimanalmente nelle ricerche di Google News, dati che hanno acquisito utilizzando Google Insights for Search, che fornisce un motore di ricerca storico dati.

"Altri studi hanno incluso i mezzi di informazione nei loro modelli, ma di solito come una costante", dice González. “Abbiamo visto che i media non sono una costante. Invece, sono i media che rispondono all'interesse delle persone e viceversa, quindi li abbiamo inclusi come picchi casuali ".

I dati dello studio includono il picco di crescita iniziato il 15 aprile 2009, quando l'attore Ashton Kutcher ha sfidato la CNN a vedere chi poteva attrarre per primo 1 milione di follower su Twitter. Alla fine Kutcher vinse, raggiungendo il milione nelle prime ore del 17 aprile, circa mezz'ora prima della CNN.

La popolare conduttrice di talk show Oprah Winfrey ha invitato Kutcher ad apparire nel suo programma quello stesso giorno; quando ha cerimoniosamente inviato il suo primo tweet, il ritmo delle nuove notizie è aumentato di nuovo, così come i nuovi account Twitter.

Successivamente, gli account utente di Twitter sono quadruplicati a causa dell'attenzione dei media, indicando che fino al 2009, i social network basati sulla posizione e l'attenzione dei media avevano ancora influenza sui social network basati su computer.

Fonte: MIT