Tua madre aveva ragione: i pisolini sono importanti e aiutano i bambini in età prescolare a imparare
Gli investigatori hanno scoperto che i bambini che hanno fatto un pisolino hanno ottenuto risultati significativamente migliori in un compito visivo-spaziale nel pomeriggio dopo un pisolino e il giorno successivo rispetto a quelli che non lo hanno fatto.
La psicologa ricercatrice Rebecca Spencer, Ph.D., e il suo team affermano che i loro risultati suggeriscono che i sonnellini sono fondamentali per il consolidamento della memoria e l'apprendimento precoce.
I ricercatori hanno studiato più di 40 bambini in età prescolare. "Essenzialmente siamo i primi a segnalare le prove che i sonnellini sono importanti per i bambini in età prescolare", ha detto Spencer.
"Il nostro studio mostra che i sonnellini aiutano i bambini a ricordare meglio ciò che stanno imparando all'asilo".
I risultati dello studio possono essere trovati nella rivista Atti della National Academy of Sciences.
Il concetto di schiacciare un pisolino durante l'orario scolastico è stato controverso. Spesso i genitori e gli amministratori hanno messo in dubbio l'utilità dei sonnellini.
“C'è un aumento dei finanziamenti pubblici per le scuole materne e un aumento delle iscrizioni alle scuole materne a causa di un aumento della ricerca che mostra i benefici a lungo termine per la salute e l'istruzione dell'istruzione precoce.
“Ma non c'erano ricerche sui sonnellini, quindi erano un obiettivo da eliminare per avere più tempo per più apprendimento. Offriamo prove scientifiche che i sonnellini di mezzogiorno per i bambini in età prescolare supportano gli obiettivi accademici della prima educazione ".
Per questo studio, Spencer e colleghi hanno reclutato i bambini di sei scuole materne in tutto il Massachusetts occidentale.
I ricercatori hanno insegnato ai bambini un compito visivo-spaziale simile al gioco "Memory" al mattino. In questo gioco, i bambini vedono una griglia di immagini e devono ricordare dove si trovano le diverse immagini.
Ogni bambino ha partecipato a due condizioni.
In una condizione, i bambini sono stati incoraggiati a fare un pisolino durante la loro normale opportunità di pisolino in classe. I sonnellini sono durati in media 77 minuti, come registrato dagli osservatori in classe.
Nella seconda condizione, i bambini sono stati tenuti svegli per lo stesso periodo di tempo. La memoria per il gioco è stata testata dopo il pisolino e le condizioni di veglia e di nuovo il giorno successivo per vedere se il sonno notturno influiva sulle prestazioni.
I bambini hanno dimenticato molte più posizioni degli oggetti nel test della memoria quando non avevano fatto un pisolino (65% di precisione), rispetto a quando lo facevano (75% di precisione). Quindi, dopo un pisolino, i bambini hanno ricordato il 10% in più dei luoghi del test rispetto a quando erano stati tenuti svegli.
"Mentre i bambini si sono comportati più o meno allo stesso modo subito dopo aver appreso sia in condizioni di sonnellino che di veglia, i bambini hanno ottenuto risultati significativamente migliori quando hanno fatto un pisolino sia nel pomeriggio che il giorno successivo", hanno detto gli autori.
“Ciò significa che quando saltano un pisolino, il bambino non può recuperare questo beneficio del sonno con il sonno notturno. Sembra che ci sia un ulteriore vantaggio nel far sì che il sonno avvenga in stretta prossimità dell'apprendimento ".
Per esplorare l'effetto delle fasi del sonno e se i ricordi sono stati attivamente elaborati durante il pisolino, i ricercatori hanno reclutato altri 14 bambini in età prescolare che sono venuti in un laboratorio del sonno e hanno avuto la polisonnografia, una registrazione dei cambiamenti biofisiologici, durante i loro sonnellini medi di 73 minuti.
Qui Spencer e colleghi hanno notato una correlazione tra la densità del fuso del sonno, ovvero l'attività associata all'integrazione di nuove informazioni, e il beneficio della memoria del sonno durante il pisolino.
“Fino ad ora, non c'era nulla a sostegno degli insegnanti che ritengono che i sonnellini possano davvero aiutare i bambini piccoli. Non c'era stata nessuna scienza concreta dietro a questo ", ha detto il neuroscienziato.
“Ci auguriamo che questi risultati vengano utilizzati dai responsabili politici e dai direttori dei centri per prendere decisioni consapevoli riguardo alle opportunità di sonnellino nelle aule. Ai bambini non dovrebbe essere data solo l'opportunità, ma dovrebbero essere incoraggiati a dormire creando un ambiente che supporti il sonno ".
Gli autori invitano le scuole materne a sviluppare linee guida per il pisolino e ulteriori ricerche su come proteggere e promuovere il momento del pisolino per i bambini piccoli per migliorare il loro apprendimento.
Fonte: Università del Massachusetts ad Amherst
