I funghi magici possono apportare cambiamenti duraturi alla personalità
In una sola dose elevata, la psilocibina - un allucinogeno e un ingrediente attivo nei funghi magici - ha prodotto cambiamenti notevoli per almeno un anno nelle personalità di quasi il 60% dei 51 volontari in un nuovo studio della Johns Hopkins.
Nello specifico, i partecipanti sono cresciuti in "apertura". I tratti, misurati su un inventario della personalità ampiamente utilizzato e scientificamente convalidato, includono immaginazione, estetica, sentimenti, idee astratte e apertura mentale generale.
Questi cambiamenti sono stati maggiori di quanto si riscontra tipicamente in decenni di esperienze di vita in adulti sani, dicono gli scienziati. In effetti, i ricercatori del settore affermano che la personalità di solito non cambia in modo significativo dopo i 30 anni.
"Normalmente, semmai, l'apertura tende a diminuire con l'avanzare dell'età", afferma il leader dello studio Roland R. Griffiths, professore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Johns Hopkins University School of Medicine.
I volontari hanno avuto da due a cinque sessioni di droga di otto ore, con almeno tre settimane che separano le sessioni consecutive. Ai partecipanti è stato detto che avrebbero ricevuto una "dose moderata o alta" di psilocibina durante una delle sessioni, ma né loro né i monitor sapevano quando sarebbe stato.
Durante le sessioni, i soggetti sono stati incoraggiati a sdraiarsi su un divano, indossare una maschera per gli occhi per bloccare le distrazioni visive, ascoltare musica attraverso le cuffie e focalizzare l'attenzione sulle esperienze interiori.
La personalità è stata valutata all'inizio dello studio, da uno a due mesi dopo ogni sessione di droga e circa 14 mesi dopo la sessione finale. L'inventario della personalità scientificamente convalidato copre le seguenti ampie categorie che gli psicologi considerano la composizione della personalità: apertura, nevroticismo, estroversione, piacevolezza e coscienziosità. È stato riscontrato che solo l'apertura cambia durante lo studio.
Griffiths crede che i cambiamenti di personalità siano probabilmente permanenti poiché sono stati sostenuti per oltre un anno da molti.
Le sessioni sono state attentamente monitorate ei partecipanti sono stati considerati mentalmente sani. Quasi tutti i volontari si consideravano spiritualmente attivi (partecipando regolarmente a servizi religiosi, preghiera o meditazione). Più della metà aveva diplomi post-laurea.
"Non sappiamo se i risultati possono essere generalizzati alla popolazione più ampia", afferma Griffiths.
Griffiths osserva che alcuni dei partecipanti hanno riferito di una forte paura o ansia durante parte delle loro sessioni giornaliere di psilocibina; tuttavia, nessuno ha riportato effetti negativi persistenti. Avverte, tuttavia, che se gli allucinogeni vengono utilizzati in ambienti meno sorvegliati, qualsiasi ansia potrebbe portare a comportamenti dannosi.
Nello studio, i cambiamenti di personalità si sono verificati specificamente in quei partecipanti che avevano subito una "esperienza mistica". Griffiths definisce questo come "un senso di interconnessione con tutte le persone e le cose accompagnato da un senso di sacralità e riverenza".
Griffiths crede che la psilocibina possa avere usi terapeutici e sta attualmente studiando se può aiutare i malati di cancro a gestire la depressione e l'ansia che derivano dalla diagnosi e se può aiutare i fumatori di sigarette di lunga data a smettere.
"Potrebbero esserci applicazioni per questo che non possiamo nemmeno immaginare a questo punto", dice. "Merita certamente di essere studiato sistematicamente".
La ricerca è pubblicata nelJournal of Psychopharmacology.
Fonte: Johns Hopkins
