Bassi livelli di cortisolo mattutino legati alla psicosi
Un nuovo studio mostra che i pazienti con psicosi, anche quelli con un esordio recente, non riescono a produrre livelli adeguati di cortisolo quando si svegliano per la prima volta al mattino. La meta-analisi condotta dai ricercatori è la prima a confrontare i livelli di cortisolo nei pazienti schizofrenici con il loro attuale stadio di malattia.
Le nuove scoperte possono aiutare i medici a identificare con successo le persone che svilupperanno una psicosi conclamata tra coloro che cercano aiuto nelle prime fasi della malattia.
“Solo circa il 20-30 per cento delle persone che sono ad alto rischio di sviluppare psicosi a causa della loro presentazione clinica o della loro storia familiare lo fanno effettivamente. L'identificazione precoce di queste persone è dove entra in gioco la misurazione del cortisolo ", ha affermato il professore associato Zoltan Sarnyai, della James Cook University (JCU) in Australia.
"I biomarcatori sono molto pochi e distanti tra loro in psichiatria, quindi anche se è ancora necessaria un'enorme quantità di lavoro, questa potrebbe diventare una tecnica preziosa".
Per la ricerca, gli scienziati hanno condotto una meta-analisi di 11 studi. Una meta-analisi è un metodo che gli scienziati utilizzano per combinare i dati di più studi di ricerca per esaminare una singola ipotesi. È considerato un potente strumento nell'analisi scientifica dei dati raccolti da più indagini.
I loro risultati rivelano che i pazienti con schizofrenia tendono ad avere livelli molto bassi di cortisolo, l'ormone dello stress subito dopo il risveglio, rispetto alle persone sane.
I livelli di cortisolo nel corpo di una persona al risveglio sono chiamati risposta al risveglio del cortisolo (CAR). Normalmente c'è un forte aumento dei livelli di cortisolo entro pochi minuti dal risveglio al mattino. Nei pazienti con schizofrenia, tuttavia, questi livelli sono costantemente inferiori.
Gli scienziati sospettavano da molto tempo che il cortisolo avesse un ruolo nei disturbi psicotici, ma fino ad ora alcuni risultati erano stati contraddittori, ha detto il coautore dello studio, il dottor Maximus Berger della JCU.
“Siamo stati in grado di dimostrare che i pazienti con psicosi non riescono a produrre cortisolo dopo essersi svegliati al mattino. Abbiamo riscontrato questo anche in pazienti con recente insorgenza della malattia ", ha detto Berger.
I risultati hanno fornito alcune prove per suggerire che gli individui ad alto rischio che in seguito sviluppano psicosi stanno già sperimentando cambiamenti nel cortisolo anche prima di sviluppare la malattia.
Sarnyai ha aggiunto che bassi livelli di CAR sono anche un indicatore del rischio per altre malattie croniche e sono stati collegati a infiammazioni sistemiche e cambiamenti nella flora intestinale. Ciò significa che esiste il potenziale per la diagnosi precoce e il trattamento anche di queste condizioni.
I risultati sono pubblicati in Neuroscienze e recensioni bio-comportamentali.
Fonte: James Cook University
