La "stanchezza da battaglia razziale" sembra alimentare il disturbo d'ansia tra gli afroamericani
Ricerche emergenti suggeriscono che l'esposizione cronica alla discriminazione razziale è analoga alla pressione costante che i soldati devono affrontare sul campo di battaglia.
E, proprio come i soldati sperimentano uno stress debilitante quando tornano a casa, gli afroamericani affrontano la stanchezza da battaglia basata sulla razza, secondo gli investigatori della Penn State.
Gli afro-americani che hanno riferito in un sondaggio di aver sperimentato più casi di discriminazione razziale hanno avuto probabilità significativamente più alte di soffrire di disturbo d'ansia generalizzato (GAD) per qualche tempo durante la loro vita, secondo Jose Soto, Ph.D.
Il disturbo d'ansia generalizzato ha sintomi sia psicologici che fisici che sono così gravi da poter influenzare in modo significativo le attività quotidiane e le prestazioni lavorative.
Le persone con il disturbo possono avere pensieri cronici preoccupanti, invadenti e difficoltà di concentrazione. Fisicamente, il disturbo può manifestare sintomi come mal di testa da tensione, estrema stanchezza e ulcere.
Alcuni di questi sintomi sono associati alla "stanchezza da battaglia razziale", un termine coniato da William A. Smith, Ph.D., dell'Università dello Utah.
"I risultati del nostro studio suggeriscono che la nozione di stanchezza da battaglia razziale potrebbe essere un fenomeno molto reale che potrebbe spiegare come gli individui possono passare dall'esperienza del razzismo all'esperienza di un grave disturbo di salute mentale", ha detto Soto.
"Anche se il termine non sta certamente cercando di dire che le condizioni sono esattamente ciò che i soldati devono affrontare su un campo di battaglia, prende in prestito l'idea che lo stress viene creato in ambienti cronicamente pericolosi o ostili".
I ricercatori, che hanno riportato le loro scoperte nell'attuale numero di Journal of Anxiety Disorders, ha esaminato i dati del National Survey of American Life, uno studio su 5.899 adulti americani.
Lo studio ha raccolto dati, tra gli altri argomenti, sulla salute mentale e sulle esperienze di discriminazione di 3.570 afroamericani (60,5% della popolazione totale dello studio), 1.438 afro-caraibici (24,4%) e 891 bianchi non ispanici (15,1%).
Degli afroamericani intervistati, oltre il 40% ha riferito di aver subito una qualche forma di discriminazione razziale e circa il 4,5% ha riferito di soffrire di GAD. Circa il 39% degli afro-caraibici ha riportato esempi di discriminazione razziale, ma solo il 2,69% ha mai sviluppato GAD.
L'esperienza della discriminazione razziale, tuttavia, non è stata associata al GAD per gli afro-caraibici. Soto ha suggerito che, poiché gli afro-caraibici hanno una storia diversa dagli afro-americani, possono sia definire che gestire la discriminazione razziale in modo diverso.
Mentre i bianchi non ispanici avevano tassi più elevati di disturbo d'ansia generalizzato sia degli afroamericani che degli afro-caraibici, solo il 7,79% dei bianchi non ispanici ha riferito di episodi di discriminazione razziale.
Sebbene le esperienze di discriminazione razziale tra i bianchi non ispanici non fossero associate allo sviluppo della GAD, l'esperienza di altre forme di discriminazione, come la discriminazione in base all'età e al sesso, era associata al disturbo.
"Una scoperta interessante dello studio è che la discriminazione non razziale sembra essere associata allo sviluppo del GAD per tutti e tre i gruppi del campione", ha detto Soto.
"Circa il 49% dei bianchi non ispanici ha dichiarato di aver subito altre forme di discriminazione".
Soto ha detto che la connessione tra razzismo e grave ansia sottolinea l'impatto negativo che la discriminazione ha sulla società.
"Questo è solo un esempio di come potenti fattori di stress sociale possono avere un impatto sul funzionamento sano", ha detto Soto. "E sospetto che, se potessimo agitare una bacchetta ed eliminare il razzismo dal nostro passato e dal nostro presente, elimineremmo anche molte disparità di salute".
Fonte: Penn State
