Nuovi approfondimenti sull'azione degli antidepressivi
Gli scienziati dell'Università del Queensland hanno scoperto la classe di farmaci che aumentano i livelli di un neurotrasmettitore noto come trigger della "noradrenalina" neurogenesi - la crescita di nuovi neuroni - in una regione del cervello chiamata ippocampo.
"Se blocchi la neurogenesi dell'ippocampo, gli antidepressivi non funzionano più", ha detto il ricercatore capo Dr. Dhanisha Jhaveri.
"Ciò suggerisce che gli antidepressivi devono regolare la neurogenesi in modo che abbiano effettivamente un effetto sul comportamento".
Tuttavia, i neuroscienziati hanno anche scoperto che non tutti gli antidepressivi funzionavano allo stesso modo.
Il dottor Jhaveri ha detto sorprendentemente, la classe di antidepressivi che aumentano i livelli del neurotrasmettitore chiamato serotonina - il Prozac è un esempio comune - non riesce a stimolare la neurogenesi.
"La norepinefrina si lega fondamentalmente direttamente ai precursori che quindi avviano un segnale che porta alla produzione di più neuroni", ha detto.
"La serotonina semplicemente non lo fa. Il Prozac non funziona regolando l'attività del precursore - può funzionare al di fuori di quella regione, ma non regola direttamente l'ippocampo. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire cosa fa effettivamente la serotonina ".
Utilizzando modelli di roditori, la ricerca, pubblicata su Journal of Neuroscience , ha stabilito che il blocco selettivo della ricaptazione della noradrenalina attiva direttamente le cellule staminali dell'ippocampo scoprendo così un pool molto più ampio di precursori dormienti nell'ippocampo di quanto si pensasse esistesse in precedenza.
I ricercatori hanno anche migliorato la loro comprensione dei meccanismi attraverso i quali la noradrenalina attiva i precursori nell'ippocampo e hanno scoperto che l'espressione dei recettori beta3 adrenergici è fondamentale per mediare l'effetto.
Il collega ricercatore e leader del team, il professor Perry Bartlett, ha detto che armato di queste informazioni, il team sarebbe in grado di esplorare trattamenti migliori per la depressione e la demenza.
"Poiché la demenza, specialmente nella popolazione che invecchia, sembra essere correlata a una diminuzione della neurogenesi, questa scoperta apre nuovi modi entusiasmanti per stimolare la produzione di nuovi neuroni per alleviare gli effetti devastanti della demenza nella nostra società", ha detto il professor Bartlett.
Il dottor Jhaveri ha affermato che i risultati consentiranno anche ai ricercatori di sviluppare antidepressivi specifici e più efficaci.
“La depressione è un disturbo così complesso, quindi testeremo diversi risultati comportamentali per vedere se i composti che aumentano i livelli di noradrenalina o stimolano i recettori beta3 adrenergici funzionano solo per alcuni aspetti della depressione. Non lo sappiamo ancora, ma potrebbe, ad esempio, migliorare l'apprendimento e la memoria o ridurre l'ansia ", ha detto il dott. Jhaveri.
Fonte: University of Queensland
