Come i diversi tipi di meditazione influenzano il cervello
“Nessuno sa come funziona il cervello quando mediti. Questo è il motivo per cui mi piacerebbe studiarlo ", afferma Jian Xu, M.D., medico del St. Olavs Hospital e ricercatore presso il Dipartimento di circolazione e imaging medico presso l'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU).
Insieme ai colleghi dell'Università di Oslo e dell'Università di Sydney, la ricerca di Xu è stata recentemente pubblicata sulla rivista Frontiere nelle neuroscienze umane.
Diverse tecniche di meditazione possono effettivamente essere divise in due gruppi principali. Un tipo è la meditazione concentrativa, in cui la persona che medita concentra l'attenzione sul proprio respiro o su pensieri specifici e, così facendo, sopprime altri pensieri.
L'altro tipo può essere chiamato meditazione non direttiva, in cui la persona che sta meditando senza sforzo si concentra sul proprio respiro o su un suono di meditazione, ma oltre a questo la mente può vagare come vuole. Alcuni metodi di meditazione moderni sono di questo tipo non direttivo.
Quattordici persone che avevano una vasta esperienza con la tecnica norvegese della meditazione Acem sono state testate in una macchina per la risonanza magnetica (MRI). Oltre al semplice riposo, hanno intrapreso due diverse attività di meditazione mentale, meditazione non diretta e un compito di meditazione più concentrativa.
Il team di ricerca voleva testare le persone che erano abituate alla meditazione perché significava meno malintesi su ciò che i soggetti dovrebbero effettivamente fare mentre giacevano nella macchina per la risonanza magnetica.
La meditazione non direttiva ha portato a un'attività maggiore rispetto al riposo nella parte del cervello dedicata all'elaborazione di pensieri e sentimenti auto-correlati. Quando i soggetti del test eseguivano la meditazione concentrativa, l'attività in questa parte del cervello era quasi la stessa di quando stavano solo riposando.
"Sono rimasto sorpreso dal fatto che l'attività del cervello fosse maggiore quando i pensieri della persona vagavano liberamente da soli, piuttosto che quando il cervello lavorava per essere più fortemente concentrato", ha detto Xu.
“Quando i soggetti hanno smesso di svolgere un compito specifico e non stavano davvero facendo nulla di speciale, c'è stato un aumento dell'attività nell'area del cervello in cui elaboriamo pensieri e sentimenti. È descritto come una sorta di rete a riposo. Ed era quest'area che era più attiva durante la meditazione non direttiva ", ha detto.
"Lo studio indica che la meditazione non direttiva consente più spazio per elaborare ricordi ed emozioni rispetto alla meditazione concentrata", ha detto Svend Davanger, M.D., Ph.D., neuroscienziato presso l'Università di Oslo e coautore dello studio.
“Questa zona del cervello ha la sua massima attività quando riposiamo. Rappresenta una sorta di sistema operativo di base, una rete a riposo che prende il sopravvento quando le attività esterne non richiedono la nostra attenzione. È straordinario che un compito mentale come la meditazione non direttiva si traduca in un'attività ancora maggiore in questa rete rispetto al riposo regolare ", ha detto Davanger.
La meditazione Acem è una tecnica che rientra nella categoria della meditazione non direttiva. Davanger crede che una buona ricerca dipenda dall'avere un team in grado di combinare l'esperienza personale con la meditazione con un atteggiamento critico nei confronti dei risultati.
“La meditazione è un'attività che viene praticata da milioni di persone. È importante che scopriamo come funziona davvero ", ha detto Davanger.
Fonte: Università norvegese di scienza e tecnologia
