La depressione durante la gravidanza influisce sugli ormoni dello stress del bambino
Lo sviluppo fetale è influenzato da una serie di fattori, inclusa la depressione materna. I ricercatori dell'Università del Michigan hanno scoperto che una depressione più grave nelle madri durante la gravidanza era collegata a livelli più elevati di ormoni dello stress nei loro figli alla nascita e ad altre differenze neurologiche e comportamentali.
"Le due possibilità sono che siano più sensibili allo stress e rispondano più vigorosamente ad esso, o che siano meno in grado di interrompere la loro risposta allo stress", afferma il ricercatore principale dello studio, Delia M. Vazquez, M.D.
L'analisi, che appare online prima della pubblicazione cartacea in Comportamento e sviluppo infantile, ha esaminato i collegamenti tra la depressione materna e lo sviluppo del sistema neuroendocrino dei neonati, che controlla la risposta allo stress del corpo e influisce sugli stati d'animo e sulle emozioni.
All'età di due settimane, i ricercatori hanno scoperto che i figli di madri depresse avevano un tono muscolare diminuito rispetto a quelli nati da madri che non erano depresse, ma si sono adattati più rapidamente a stimoli come un campanello, un sonaglio o una luce - un segno di maturità neurologica.
"È difficile dire in che misura queste differenze siano positive o negative, o quale impatto potrebbero avere su un arco di tempo più lungo", afferma l'autore principale dello studio, Sheila Marcus, MD, direttore clinico della Sezione di psichiatria infantile e adolescenziale di U-M .
"Stiamo appena iniziando a considerare queste differenze come parte di un'intera raccolta di punti dati che potrebbero essere indicatori di rischio. Questi a loro volta identificherebbero le donne che hanno bisogno di attenzione durante la gravidanza o le coppie madre / bambino che potrebbero beneficiare di programmi postpartum noti per supportare lo sviluppo sano del bambino attraverso le relazioni mamma / bambino. "
La domanda a lungo termine per i ricercatori è la misura in cui l'ambiente ormonale nell'utero può agire da catalizzatore per processi che alterano l'espressione genica del bambino, lo sviluppo neuroendocrino e i circuiti cerebrali, ponendo potenzialmente le basi per un aumento del rischio di disturbi comportamentali e psicologici successivi .
Pur mettendo in guardia contro l'allarme, i ricercatori hanno raccomandato alle madri che manifestano sintomi di depressione durante la gravidanza di parlare con un terapista.
Hanno anche notato che gli interventi mirati al legame madre-figlio dopo la nascita possono agire come contromisure, stimolando lo sviluppo neurologico dei bambini e riducendo i possibili effetti della produzione dell'ormone dello stress nelle prime fasi della vita.
La depressione postpartum è una delle complicanze più comuni della gravidanza e fino a 1 donna su 5 può manifestare sintomi di depressione durante la gravidanza.
Oltre a monitorare i sintomi depressivi delle madri durante la gestazione, i ricercatori della U-M hanno prelevato campioni di sangue del cordone ombelicale subito dopo la nascita. Hanno trovato livelli elevati di ormone adrenocorticotropo (ACTH) nei bambini nati da madri con depressione. L'ACTH dice alla ghiandola surrenale di produrre il cortisolo, l'ormone dello stress.
I livelli di cortisolo, tuttavia, erano simili nei bambini di madri con diversi livelli di depressione, probabilmente un'indicazione dell'alto livello di stress associato alla nascita stessa, osservano i ricercatori.
Fonte: Università del Michigan
