Obesità nelle donne in gravidanza legata al ritardo nello sviluppo dei figli, IQ

Un nuovo studio rileva che le donne che sono obese durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere figli con capacità motorie compromesse in età prescolare e con un QI inferiore nella mezza infanzia. In effetti, le differenze sono paragonabili all'impatto dell'esposizione al piombo nella prima infanzia. Nessun collegamento è stato trovato tra le ragazze.

Il team di ricerca dell'Università del Texas ad Austin e della Columbia University ha studiato 368 madri e i loro figli, tutti provenienti da circostanze economiche e quartieri simili, durante la gravidanza e quando i bambini avevano 3 e 7 anni di età.

All'età di 3 anni, i ricercatori hanno osservato le capacità motorie dei bambini e hanno scoperto che l'obesità materna durante la gravidanza era fortemente collegata a capacità motorie inferiori nei ragazzi. All'età di 7 anni, hanno nuovamente misurato i bambini e hanno scoperto che i ragazzi le cui madri erano in sovrappeso o obese in gravidanza avevano ottenuto 5 o più punti in meno nei test del QI su larga scala, rispetto ai ragazzi le cui madri avevano un peso normale.

"Ciò che colpisce è che, anche utilizzando diverse valutazioni dello sviluppo appropriate all'età, abbiamo trovato queste associazioni sia nella prima infanzia che nella media infanzia, il che significa che questi effetti persistono nel tempo", ha affermato Elizabeth Widen, assistente professore di scienze nutrizionali presso l'UT Austin. "Questi risultati non intendono far vergognare o spaventare nessuno. Stiamo appena iniziando a comprendere alcune di queste interazioni tra il peso delle madri e la salute dei loro bambini ".

Non è chiaro il motivo per cui l'obesità in gravidanza colpirebbe un bambino in seguito, sebbene studi precedenti abbiano mostrato collegamenti tra la dieta di una madre e lo sviluppo cognitivo del bambino, come punteggi di QI più elevati nei bambini le cui madri hanno più di alcuni acidi grassi presenti nel pesce.

Widen ha affermato che le differenze alimentari e comportamentali possono essere fattori trainanti, o lo sviluppo fetale può essere influenzato da alcune delle cose che tendono ad accadere nel corpo di persone con troppo peso extra, come infiammazione, stress metabolico, disturbi ormonali e quantità elevate di insulina e glucosio.

I ricercatori hanno controllato diversi fattori nella loro analisi, tra cui razza ed etnia, stato civile, istruzione della madre e QI, nonché se i bambini sono nati prematuramente o esposti a sostanze irritanti ambientali come l'inquinamento atmosferico. Cosa mangiavano le madri incinte o se allattavano al seno non sono stati inclusi nell'analisi.

Il team ha anche esaminato e tenuto conto dell'ambiente di cura nella casa di un bambino nella prima infanzia, osservando come i genitori interagivano con i loro figli e se al bambino venivano forniti libri e giocattoli. È stato scoperto che un ambiente familiare nutriente riduce gli effetti negativi dell'obesità.

"L'effetto sul QI era minore nel nutrire gli ambienti domestici, ma era ancora lì", ha detto Widen.

Questo studio non è il primo a dimostrare che i ragazzi sembrano essere più vulnerabili in utero. Uno studio del 2018 ha rilevato un QI delle prestazioni inferiore nei ragazzi, ma non nelle ragazze, le cui madri erano esposte al piombo, e uno studio del 2019 ha suggerito che i ragazzi le cui mamme avevano fluoro in gravidanza hanno ottenuto un punteggio inferiore in una valutazione del QI.

Poiché il QI dell'infanzia è un predittore del livello di istruzione, dello stato socioeconomico e del successo professionale più tardi nella vita, i ricercatori hanno affermato che esiste il potenziale per gli effetti che durano fino all'età adulta.

Widen ha consigliato alle donne obese o in sovrappeso durante la gravidanza di seguire una dieta equilibrata e ricca di frutta e verdura, assumere una vitamina prenatale, rimanere attive e assicurarsi di assumere abbastanza acidi grassi come quelli presenti nell'olio di pesce .

Anche dare ai bambini un ambiente familiare nutriente è importante, così come vedere un medico regolarmente, anche durante la gravidanza per discutere dell'aumento di peso.

"Lavora con il tuo medico e parla di ciò che è appropriato per le tue circostanze", ha detto Widen.

I risultati sono pubblicati sulla rivista BMC Pediatrics.

Fonte: Università del Texas ad Austin