Brain Rush da caffè e dolci
I ricercatori dell'Università di Barcellona hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per identificare come veniva attivato il substrato neurale del cervello quando un individuo consumava caffeina e glucosio.
Lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Psicofarmacologia umana: clinica e sperimentale, è stato guidato dal ricercatore Josep M. Serra Grabulosa.
"La nostra scoperta principale è che la combinazione delle due sostanze migliora le prestazioni cognitive in termini di attenzione sostenuta e memoria di lavoro aumentando l'efficienza delle aree del cervello responsabili di queste due funzioni", spiega Serra Grabulosa.
Questo supporta l'idea di un effetto sinergico tra due sostanze, in cui ognuna potenzia l'effetto dell'altra.
Nello specifico, il team ha scoperto che le persone che hanno consumato caffeina e glucosio in combinazione hanno mostrato una ridotta attivazione cerebrale associata al compito nella corteccia parietale bilaterale e nella corteccia prefrontale sinistra, due regioni che partecipano attivamente ai processi di attenzione e memoria di lavoro.
La ridotta attività e il fatto che non sia stato osservato alcun calo delle prestazioni comportamentali durante il compito suggerisce che il cervello è più efficiente sotto l'effetto combinato delle due sostanze, poiché ha bisogno di meno risorse per produrre lo stesso livello di prestazioni di quelle richieste da quei soggetti a chi è stato somministrato il placebo o che ha assunto solo caffeina o glucosio.
Per lo studio, il team di ricercatori dell'UB ha utilizzato la fMRI per analizzare l'attività cerebrale durante l'attività n-back, che valuta l'attenzione sostenuta e la memoria di lavoro, capacità di base per migliorare i compiti cognitivi quotidiani.
In un disegno randomizzato in doppio cieco, i partecipanti sono stati testati dopo aver bevuto una bevanda in studio contenente caffeina, glucosio o i due combinati o un placebo costituito solo da acqua. I test sono stati condotti con un campione di 40 volontari sani presso il Diagnostic Imaging Center dell'Hospital Clínic de Barcelona.
Uno studio precedente dello stesso gruppo di ricerca sugli effetti del consumo di caffeina e glucosio ha rivelato miglioramenti nella capacità di attenzione e nella memoria dichiarativa senza alterazioni significative dello stato soggettivo dei partecipanti.
Le conclusioni hanno suggerito che una combinazione di caffeina e glucosio ha effetti benefici sull'attenzione (compiti sequenziali del tempo di reazione) e sull'apprendimento e sul consolidamento della memoria verbale, nessuno dei quali è stato osservato quando le sostanze sono state consumate separatamente.
Fonte: Universidad de Barcelona
