Parte emotiva della perdita di peso spesso trascurata

Una nuova ricerca suggerisce che la perdita di peso a lungo termine deve includere l'autocontrollo psicologico e fisico.

Gli esperti notano che mentre molte persone stabiliscono obiettivi per perdere peso nel nuovo anno, pochi riescono in quanto si stima che solo l'8% di coloro che prendono i buoni propositi per il nuovo anno li mantenga effettivamente.

Anche se inizialmente si perde peso, di solito ritorna. Gli studi dimostrano che quasi due persone su tre che perdono il cinque percento del loro peso totale lo riprenderanno e più peso perderai, minori saranno le tue possibilità di mantenerlo.

"Non è sorprendente", ha detto Diane Robinson, Ph.D., neuropsicologa e direttrice del programma di Medicina Integrativa presso Orlando Health. “La maggior parte delle persone si concentra quasi esclusivamente sugli aspetti fisici della perdita di peso, come la dieta e l'esercizio fisico. Ma c'è una componente emotiva nel cibo che la stragrande maggioranza delle persone semplicemente trascura e può sabotare rapidamente i loro sforzi ".

Quasi tre quarti degli uomini americani e oltre il 60 per cento delle donne sono in sovrappeso o obesi. Pertanto, gli sforzi per la perdita di peso sono al centro della scena per migliorare la salute e la qualità della vita di decine di milioni di americani.

Quando pensiamo che la perdita di peso, la dieta e l'esercizio fisico vengano immediatamente in mente: un recente sondaggio nazionale su oltre mille persone che ha rilevato che il 31% degli americani pensa che la mancanza di esercizio sia il più grande ostacolo alla perdita di peso, seguito da coloro che lo dicono quello che mangi (26%) e il costo di uno stile di vita sano (17%). Un altro 12 percento ha affermato che il più grande ostacolo alla perdita di peso è stato l'impegno di tempo necessario.

Solo uno su 10, tuttavia, riteneva che il benessere psicologico fosse un fattore.

"Questo potrebbe spiegare perché così tanti di noi lottano", ha detto Robinson. "Per perdere peso e mantenerlo a lungo termine, dobbiamo fare di più che pensare solo a ciò che mangiamo, dobbiamo anche capire perché stiamo mangiando."

Questa strategia è certamente più facile a dirsi che a farsi.

Fin dalla tenera età siamo emotivamente attaccati al cibo. Da bambini ci vengono spesso offerti dolcetti, sia per consolarci quando siamo arrabbiati, sia per premiarci per un buon comportamento.

La maggior parte delle celebrazioni, come Halloween, Ringraziamento e San Valentino, sono incentrate sul cibo e i compleanni vengono trascorsi condividendo la torta. Anche il semplice odore di certi cibi, come i biscotti nel forno della nonna, può creare potenti connessioni emotive che durano tutta la vita.

"Se ne siamo consapevoli o no, siamo condizionati a usare il cibo non solo per nutrimento, ma anche per consolarci", ha detto Robinson. "Non è necessariamente una cosa negativa, purché lo riconosciamo e lo affrontiamo in modo appropriato." Ogni volta che il cervello prova piacere per qualsiasi motivo, reagisce allo stesso modo.

Può essere una sorpresa, ma un pasto soddisfacente può causare il rilascio di dopamina nel cervello, lo stesso neurotrasmettitore attivato da caffeina, cocaina, metanfetamina o persino un incontro romantico.

"Ci sentiamo bene ogni volta che viene attivato quel processo", ha detto Robinson, "ma quando iniziamo a mettere il cibo in quell'equazione e diventa la nostra ricompensa, può avere conseguenze negative".

In effetti, i ricercatori hanno trovato un collegamento tra problemi emotivi come stress, ansia e depressione e indici di massa corporea (BMI) più elevati. Molti di noi possono pensare all'idea di esagerare con l'happy hour dopo una brutta giornata in ufficio, per esempio, o di mangiare una pinta di gelato per aiutarci ad affrontare le cattive notizie.

Quello era il meccanismo di coping comune per Shekyra DeCree, di Columbus, Ohio. "Come terapista della salute mentale, il mio lavoro può essere molto stressante e ogni giorno, quando tornavo a casa dal lavoro, la prima cosa che avrei fatto è andare al frigorifero", ha detto. "Era il mio modo per calmarmi e rilassarmi."

Dopo aver riconosciuto l'attaccamento emotivo che aveva con il cibo, DeCree ha iniziato a fare cambiamenti consapevoli. In poco più di un anno ha perso più di 100 libbre.

"Avevo seguito innumerevoli diete e provato a fare esercizio prima, ma questo era diverso", ha detto. “Devi cambiare il modo in cui gestisci le tue emozioni, lo stress e l'ansia. Una volta compreso l'aspetto mentale, mi sono sentito libero. "

Robinson offre questi suggerimenti per aiutarti a riconoscere la connessione emotiva che potresti avere con il cibo:

• Tieni un diario quotidiano che registri il tuo cibo e il tuo umore e cerca schemi malsani.
• Identifica gli alimenti che ti fanno sentire bene e scrivi perché li mangi. Evocano un ricordo o hai voglia di quei cibi per lo stress?
• Prima di fare uno spuntino o un pasto chiediti: lo mangio perché ho fame? Se la risposta è no, cerca la radice del tuo motivo.

L'obiettivo è eliminare le emozioni dal mangiare e vedere il cibo come nutrimento, non come una ricompensa o un meccanismo di coping. Se hai difficoltà, non essere timido nel trovare aiuto.

"Quando ci concentriamo sugli aspetti fisici della perdita di peso, molti di noi non hanno problemi ad entrare in palestra o ad assumere un allenatore", ha detto Robinson.

"Che ne dici di unirti a un gruppo di sostegno o di assumere uno psicologo?" lei disse. "Se rimettere in forma il tuo corpo non ha ancora funzionato, forse questa volta inizia con la tua mente."

Fonte: Orlando Health / EurekAlert