Sapere quando andare avanti e prendere una decisione

"Moving on" è una metafora contemporanea per il processo decisionale, che si tratti di terminare una relazione o semplicemente di attraversare la strada.

Un nuovo studio di Andreas Jarvstad, Ph.D., dell'Università di Cardiff esamina per quanto tempo una persona dovrebbe prendere in considerazione una decisione prima di effettuare una chiamata. Lo studio è preceduto da ricerche precedenti in cui gli esperti non sono d'accordo su quanto siamo bravi a prendere decisioni.

"Nella letteratura sul processo decisionale umano, ci sono due storie quasi parallele", ha detto Jarvstad. "Uno dice, 'gli esseri umani sono pessimi nel fare scelte.' L'altro dice, 'gli umani sono vicini all'essere il più bravo possibile.'"

Questo punto di vista paradossale potrebbe non essere così strano come sembra. Gli scienziati psicologi hanno fatto una distinzione tra diversi tipi di decisioni: scelte percettive di basso livello rispetto a scelte che implicano un ragionamento di livello superiore.

Ad esempio, scegliere dove mettere i piedi è una scelta di basso livello, mentre scegliere dove investire i propri risparmi è una scelta di alto livello.

"Immagina di correre su un sentiero davvero roccioso. Per ogni passaggio, devi decidere su quale pietra calpestare. Alcune pietre saranno scelte più povere di altre pietre ", ha detto Jarvstad. Studi precedenti suggeriscono che le persone sono brave in questo tipo di decisioni, ma scarse in decisioni che richiedono un livello di analisi più elevato come la scelta tra le opzioni finanziarie.

Nel nuovo studio, Jarvstad ha scoperto che questa differenza non sempre esiste.

Insieme ai colleghi Simon K. Rushton e Ulrike Hahn dell'Università di Cardiff e Paul A. Warren, Ph.D., dell'Università di Manchester, si è proposto di determinare quanto bene le persone prendono decisioni "time-on-task" - cioè , decisioni su quanto tempo dedicare all'attività da svolgere.

I partecipanti hanno preso parte a una serie di attività computerizzate che coinvolgevano l'elaborazione di basso livello (ad esempio, giudicare la direzione del movimento di una nuvola di punti) o di alto livello (ad esempio aritmetica mentale). Ottenere una risposta corretta ha guadagnato un punto premio; sbagliare comportava un punto di penalità (i punti sono stati successivamente tradotti in denaro).

Dopo aver trascorso del tempo a familiarizzare con le attività, ai partecipanti è stato concesso un periodo di tempo fisso per completare il numero di prove desiderato.

“Fare molte prove molto rapidamente potrebbe non essere l'approccio migliore poiché meno tempo dedichi all'attività maggiore è la possibilità di un errore. Ma spendere molto tempo in pochissime prove potrebbe anche essere una cattiva idea poiché limiti il ​​numero di punti che potresti eventualmente guadagnare. Il trucco sta nel trovare il giusto equilibrio tra i due ".

Sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto che le persone erano brave a trovare il giusto equilibrio.

"Non sembrava importare se le persone stavano svolgendo un compito di basso livello o di alto livello: erano ugualmente bravi a decidere quanto tempo dedicare a queste attività", ha detto Jarvstad.

Alla fine, i partecipanti si sono ritrovati con quasi la stessa quantità di denaro che avrebbero guadagnato se avessero effettivamente preso decisioni perfette - e questo era vero per compiti di basso e alto livello.

I ricercatori ritengono che questi risultati suggeriscano che forse gli esseri umani non sono davvero intrinsecamente cattivi nel processo decisionale di alto livello e intrinsecamente bravi nel processo decisionale di basso livello, dopotutto.

Lo studio sul processo decisionale è pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Fonte: Association for Psychological Science