Enlistees dell'esercito simili ai civili ma alcuni disordini più prevalenti

Ricerche emergenti suggeriscono che, sebbene gli iscritti militari non condividano l'esatto profilo psicologico di civili comparabili dal punto di vista socio-demografico, sono più simili di quanto si pensasse in precedenza.

Uno studio ha rilevato che i nuovi soldati e i civili abbinati hanno la stessa probabilità di aver sperimentato almeno un episodio importante di malattia mentale nella loro vita (38,7% dei nuovi soldati; 36,5% dei civili).

Tuttavia, alcuni disturbi mentali (disturbo d'ansia generalizzato, disturbo da stress post-traumatico e disturbo della condotta) sono più comuni tra i nuovi soldati che tra i civili. È anche più probabile che i nuovi soldati rispetto ai civili abbiano sperimentato una combinazione di tre o più disturbi, o comorbilità, prima dell'arruolamento (11,3% contro 6,5%).

Un secondo studio si è concentrato sul suicidio, scoprendo che i nuovi soldati avevano tassi di pensieri e piani di suicidio pre-arruolamento a tassi più o meno uguali a quelli dei civili abbinati.

Tuttavia, i tassi di suicidio prima dell'arruolamento sono più alti tra i soldati rispetto ai civili più avanti nella carriera dell'esercito, il che implica che le esperienze dell'esercito potrebbero portare alla cronicità del suicidio.

Gli studi sono stati pubblicati online sulla rivista Depressione e ansia.

I ricercatori hanno intervistato 38.507 nuovi soldati che hanno segnalato per l'addestramento di base al combattimento nel 2011-2012 come parte dello studio dell'esercito per valutare il rischio e la resilienza nei membri del servizio (Army STARRS).

Lo studio, la più grande revisione del rischio per la salute mentale e della resilienza mai condotta tra il personale dell'esercito americano, nasceva dalle preoccupazioni per l'aumento del tasso di suicidi dell'esercito americano. Army STARRS è finanziato dall'esercito attraverso il National Institute of Mental Health.

I due documenti si concentrano sull'indagine ArmySTARRS sui nuovi soldati che stanno per iniziare l'addestramento di base al combattimento.

La ricerca è diversa dai precedenti rapporti STARRS dell'esercito che presentavano i risultati delle analisi dei documenti amministrativi dell'Esercito e del Dipartimento della Difesa e da un'indagine separata sui soldati esclusi quelli in addestramento di base.

"La comparabilità dei tassi complessivi di disturbi mentali pre-arruolamento tra i nuovi soldati e civili è sorprendente", ha detto Ronald Kessler, Ph.D., McNeil Family Professor of Health Care Policy presso la Harvard Medical School e uno degli autori senior.

"Ciò solleva la possibilità che gli alti tassi di disturbi mentali pre-arruolamento attivi riportati dai soldati più avanti nella loro carriera nell'esercito potrebbero essere dovuti in gran parte a questi disturbi che diventano cronici nel contesto delle esperienze dell'esercito".

Anthony Rosellini, Ph.D., autore principale del primo articolo e borsista post-dottorato HMS in Health Care Policy, ha aggiunto: "Allo stesso tempo, esistono prove per la selezione nel servizio militare sulla base di alcuni disturbi che possono diventare fattori di rischio per il suicidio, suggerendo che una combinazione di selezione differenziale e cronicità differenziale potrebbe essere coinvolta nel tenere conto degli alti tassi di disturbo pre-arruolamento attivo più avanti nella carriera dell'esercito ".

Il secondo documento STARRS dell'esercito ha riferito che il 14,1% dei nuovi soldati aveva considerato il suicidio a un certo punto della loro vita prima di arruolarsi, il 2,3% dei nuovi soldati aveva fatto un piano suicida e che l'1,9% dei nuovi soldati aveva già tentato il suicidio.

"Questi risultati sono abbastanza simili a quelli trovati nella nostra indagine sui soldati che sono stati in seguito nella loro carriera militare e questi, a loro volta, erano simili ai tassi riscontrati tra i civili abbinati", ha osservato l'autore principale dell'articolo, Robert Ursano, M.D.

"Ciò significa che i nuovi soldati non entrano nell'esercito con tassi di suicidio più elevati rispetto ai civili paragonabili", ha detto Ursano, professore di psichiatria e neuroscienze e presidente del Dipartimento di Psichiatria presso la Uniformed Services University of the Health Sciences nel Maryland.

"E questo, a sua volta, significa che gli alti tassi di suicidio osservati più avanti nella carriera dell'esercito sono probabilmente associati a esperienze che accadono dopo l'arruolamento piuttosto che prima dell'arruolamento".

Fonte: Harvard University