I bambini depressi hanno molte più probabilità di avere deficit sociali e accademici

Secondo un nuovo studio dell'Università del Missouri (MU), i bambini con gravi sintomi di depressione in seconda e terza elementare hanno sei volte più probabilità di avere deficit di abilità, come problemi con abilità sociali o accademici, rispetto ai bambini non depressi. .

E mentre i sintomi depressivi possono non essere sempre evidenti per genitori o insegnanti, identificare i deficit accademici o sociali può aiutare a rilevare la depressione attuale o futura nel bambino.

"Il gold standard per identificare i bambini che potrebbero essere a rischio di sviluppare la depressione più tardi nella vita è chiedere ai bambini stessi", ha detto il dottor Keith Herman, professore presso il MU College of Education.

"Tuttavia, anche se un bambino non dice di sentirsi depresso, alcuni comportamenti esteriori potrebbero fornire indizi sullo stato di salute mentale del bambino. È importante che insegnanti e genitori individuino questi comportamenti in anticipo per prevenire problemi a lungo termine che si verificano con la depressione ".

È anche importante notare che genitori e insegnanti potrebbero vedere facce diverse della stessa medaglia e che entrambe potrebbero essere corrette.

"Quando chiedi a insegnanti e genitori di valutare il livello di depressione di un bambino, di solito c'è solo una sovrapposizione del 5-10% nelle loro valutazioni. Ad esempio, l'insegnante potrebbe riferire che un bambino ha difficoltà a fare amicizia in classe, ma il genitore potrebbe non notare questo problema a casa ", ha detto Herman.

"Alcune persone considererebbero quella sovrapposizione come la verità sul benessere di un bambino e le aree di disaccordo come errori, ma dobbiamo esplorare la possibilità che ognuno di loro stia vedendo aspetti diversi del comportamento dei bambini e della salute mentale".

Per lo studio, Herman e la professoressa di educazione Dr. Wendy Reinke hanno osservato 643 bambini all'inizio della scuola elementare per indagare su come i modelli tra studenti, insegnanti e genitori possano essere utilizzati per ottenere un quadro olistico della salute mentale di un bambino.

Hanno scoperto che anche se il 30% dei bambini ha riferito di sentirsi da lieve a gravemente depresso, i genitori e gli insegnanti spesso non sono riusciti a riconoscere il bambino come depresso. Tuttavia, insegnanti e genitori erano più bravi nell'identificare altri sintomi che potevano predire il rischio a lungo termine di depressione, come problemi sociali, disattenzione e deficit di abilità.

Questo potrebbe essere cruciale, poiché Herman ha scoperto che i bambini che mostravano gravi segni di depressione avevano una probabilità sei volte maggiore di avere deficit di abilità rispetto ai loro coetanei.

Herman ha detto che gli operatori della salute mentale possono aiutare insegnanti e genitori a identificare precocemente i sintomi depressivi includendo le auto-segnalazioni dei bambini nelle valutazioni della salute mentale. Gli screening dovrebbero anche considerare difficoltà sociali, disattenzione e deficit di abilità in quanto ciò potrebbe aiutare a fornire supporto ai bambini a rischio prima che sviluppino ulteriori sintomi di depressione.

Lo studio è pubblicato nel Journal of School Psychology.

Secondo l'Anxiety and Depression Association of America, fino al 2-3% dei bambini di età compresa tra 6 e 12 anni potrebbe avere un disturbo depressivo maggiore.

Fonte: University of Missouri-Columbia