Le capacità di consapevolezza mostrano promesse nel trattamento dell'ansia dei bambini
I disturbi d'ansia sono tra le condizioni psichiatriche più comuni per bambini e adolescenti. Mentre gli antidepressivi sono spesso usati per trattare i giovani con disturbi d'ansia, a volte, gli antidepressivi possono essere scarsamente tollerati nei bambini ad alto rischio di sviluppare disturbo bipolare.
Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Cincinnati (UC) esplora come la terapia cognitiva che utilizza tecniche di consapevolezza come la meditazione, la riflessione silenziosa e la discussione guidata dal facilitatore, possa servire in aggiunta ai trattamenti farmacologici.
Lo studio, pubblicato su Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology, ha esaminato l'imaging cerebrale nei giovani prima e dopo la terapia basata sulla consapevolezza e ha visto cambiamenti nelle regioni del cervello che controllano l'elaborazione emotiva.
La revisione fa parte di uno studio più ampio condotto dai co-ricercatori principali Melissa DelBello, M.D. e Sian Cotton, Ph.D., che esamina l'efficacia della terapia basata sulla consapevolezza.
In un piccolo gruppo di giovani identificati con disturbi d'ansia (ansia generalizzata, sociale e / o da separazione) e che hanno un genitore con disturbo bipolare, i ricercatori hanno valutato la neurofisiologia della terapia cognitiva basata sulla consapevolezza nei bambini che sono considerati a rischio di sviluppo disturbo bipolare.
"La nostra osservazione preliminare che la terapia della consapevolezza aumenta l'attività nella parte del cervello nota come cingolato, che elabora le informazioni cognitive ed emotive, è degna di nota", afferma Jeffrey Strawn, M.D., co-ricercatore principale dello studio.
"Questo studio, insieme a ricerche precedenti, solleva la possibilità che gli aumenti correlati al trattamento dell'attività cerebrale [della corteccia cingolata anteriore] durante l'elaborazione emotiva possano migliorare l'elaborazione emotiva nei giovani ansiosi che sono a rischio di sviluppare disturbo bipolare".
I risultati dello studio in merito all'aumento dell'attività nella parte del cervello nota come insula, sono di grande interesse, ha detto Strawn. Questo perché l'insula è la parte del cervello responsabile del monitoraggio e della risposta alle condizioni fisiologiche del corpo.
In questo studio pilota, nove partecipanti di età compresa tra 9 e 16 anni, sono stati sottoposti a risonanza magnetica funzionale (fMRI) durante l'esecuzione di attività di prestazioni continue con distrattori emotivi e neutri prima e dopo 12 settimane di terapia cognitiva basata sulla consapevolezza.
"Gli interventi terapeutici basati sulla consapevolezza promuovono l'uso di pratiche meditative per aumentare la consapevolezza del momento presente di pensieri, sentimenti e sensazioni corporee coscienti nel tentativo di gestire le esperienze negative in modo più efficace", ha detto Cotton.
"Questi approcci integrativi espandono i trattamenti tradizionali e offrono nuove strategie per affrontare il disagio psicologico".
I ricercatori hanno scoperto molteplici vantaggi dall'intervento di consapevolezza. Cotton spiega che l'ansia valutata dal medico e l'ansia dei tratti valutata dai giovani sono state significativamente ridotte dopo il trattamento. Inoltre, gli aumenti della consapevolezza erano associati a una diminuzione dell'ansia.
Sempre più pazienti e famiglie chiedono ulteriori opzioni terapeutiche, oltre ai tradizionali trattamenti a base di farmaci, che si sono dimostrati efficaci per una migliore riduzione dei sintomi. Le terapie basate sulla consapevolezza per i disturbi dell'umore sono uno di questi esempi con prove promettenti studiate e implementate presso l'Università di Cincinnati, ha affermato Cotton.
"Il percorso da una comprensione iniziale degli effetti della psicoterapia sull'attività cerebrale all'identificazione dei marker di risposta al trattamento è impegnativo e richiederà ulteriori studi su aspetti specifici dei circuiti di elaborazione emotiva", ha detto Strawn.
Fonte: Università di Cincinnati
