L'agopuntura è risultata efficace per il dolore cronico nei bambini

L'agopuntura può essere un trattamento aggiuntivo sicuro ed efficace per il dolore cronico nei bambini, secondo un nuovo studio presso il Rush University Medical Center di Chicago.

I pazienti pediatrici con dolore cronico che sono stati sottoposti a otto sedute di trattamento di agopuntura hanno sperimentato una significativa riduzione del dolore e un aumento della salute emotiva.

"I risultati di questo studio suggeriscono che l'agopuntura può avere un profondo impatto positivo sulla salute e il benessere dei bambini che sperimentano gli effetti disabilitanti del dolore cronico", ha detto la ricercatrice Angela Johnson, MPH, una praticante di medicina cinese presso Rush's Cancer Integrative Programma di medicina che ha conseguito un master in medicina tradizionale orientale.

Trattare i bambini con dolore cronico è stato a lungo un dilemma complesso. Poiché i bambini stanno ancora crescendo e sviluppando, si teme che possano causare effetti negativi a lungo termine. I dati sulla sicurezza e l'efficacia delle opzioni terapeutiche per i bambini sono ancora limitati.

Il dolore cronico è un dolore che dura per settimane, mesi o persino anni e si stima che colpisca dal 20 al 35% dei bambini sotto i 18 anni in tutto il mondo. Le condizioni che possono causare dolore cronico nei bambini includono mal di testa, dolore addominale, mal di schiena, dolore muscoloscheletrico, scoliosi, cancro e leucemia.

"Un trattamento efficace del dolore può essere particolarmente difficile perché è soggettivo; ma con i bambini, è sempre più difficile perché un bambino potrebbe non essere in grado di comunicare in modo efficace a seconda dell'età e del riconoscimento accurato del dolore ", ha detto Johnson.

"Mentre l'agopuntura ha dimostrato di ridurre il dolore negli adulti, ci sono pochissimi dati sull'efficacia nei bambini. Questo studio ha esaminato direttamente l'effetto dell'agopuntura nei bambini, piuttosto che esaminare i dati raccolti dagli adulti. Questa attenzione è particolarmente importante, poiché i bambini sperimentano il dolore in modi diversi rispetto agli adulti ".

Lo studio ha coinvolto 55 bambini e adolescenti di età compresa tra 7 e 20 anni che stavano vivendo condizioni di dolore cronico. Ogni paziente ha ricevuto fino a otto trattamenti di agopuntura personalizzati presso Rush della durata di 30 minuti.

Tutti i pazienti hanno riportato cali significativi e progressivi a tutti i livelli di dolore durante le otto sessioni di trattamento, con forti riduzioni del dolore durante il trattamento iniziale. I pazienti hanno anche riportato sostanziali riduzioni del dolore dall'inizio alla fine di ogni sessione.

Inoltre, i partecipanti hanno riportato riduzioni significative dei problemi di salute, emotivi, sociali ed educativi. Questi risultati sono stati confermati da riduzioni simili nelle osservazioni riferite dai genitori sugli stessi problemi.

“L'agopuntura fornisce una straordinaria alternativa ai farmaci per il dolore cronico. Ciò è particolarmente vero per i pazienti che potrebbero dover affrontare il dolore per la maggior parte della loro vita, compresi quelli che soffrono di anemia falciforme e postumi del cancro. Inoltre aiuta con ansia e depressione ", ha detto Paul Kent, M.D., co-ricercatore principale dello studio e oncologo pediatrico a Rush.

"Ho avuto pazienti completamente svezzati da tutti i loro farmaci per il dolore durante la terapia di agopuntura. Ne beneficiano anche i pazienti che lottano con la nausea cronica ".

Questo studio contribuisce ai dati minimi sull'uso dell'agopuntura in una popolazione pediatrica e sostiene l'agopuntura come strategia efficace per la gestione del dolore cronico.

Johnson spera di espandere la sua ricerca a gruppi più ampi di bambini per capire meglio come l'agopuntura allevia il loro dolore cronico.

"Come ogni buon dottore, vogliamo ridurre la sofferenza dei bambini", ha detto, "e speriamo che questo studio sia un primo passo per essere in grado di fare di più per questi bambini".

I risultati sono pubblicati sulla rivista Terapie alternative e complementari.

Fonte: Rush University Medical Center