Il cambiamento degli obiettivi migliora il trattamento dell'anoressia grave

Un nuovo studio clinico ha scoperto che concentrandosi sulla qualità della vita e sul miglioramento dell'adattamento sociale, piuttosto che sull'aumento di peso, i risultati migliorati per i pazienti con anoressia nervosa grave e persistente.

I ricercatori riferiscono che oltre l'85% dei pazienti arruolati nello studio ha completato il trattamento, che è quasi tre volte il tasso di ritenzione abituale. Dopo otto mesi di trattamento ambulatoriale, i pazienti hanno riportato una migliore qualità della vita, una riduzione dei sintomi dei disturbi dell'umore e un migliore adattamento sociale, hanno osservato i ricercatori.

La differenza fondamentale, secondo i ricercatori, era la ridefinizione delle priorità nel modo in cui gli obiettivi del trattamento venivano presentati ai pazienti.

In genere, il trattamento si concentra sul recupero del peso. Ma per questo studio, condotto presso l'Università di Sydney, l'Università di Londra e l'Università di Chicago, c'era meno enfasi sull'aumento di peso e più sulla qualità della vita, sulla riduzione dei disturbi dell'umore e sul miglioramento dell'adattamento sociale.

"Il nostro obiettivo era eliminare l'impatto negativo dell'anoressia e spostare la tradizionale pressione per aumentare di peso ponendo l'accento sul miglioramento della qualità della vita e del funzionamento generale", ha affermato l'autore principale dello studio Stephen Touyz, Ph.D., dell'Università di Sydney.

"Riorientando il nucleo del trattamento, siamo stati in grado di coinvolgere nel trattamento persone altamente resistenti con anoressia nervosa grave e persistente, aggirare i tassi di abbandono notoriamente elevati e aiutarli a migliorare le loro vite".

I pazienti con anoressia nervosa grave e persistente (SE-AN) sono difficili da trattare, ha osservato. La maggior parte sviluppa l'anoressia da adolescenti e non risponde al trattamento. I partecipanti allo studio soffrivano di anoressia grave da almeno sette anni, con una durata media di oltre 15 anni.

Secondo i ricercatori, l'anoressia nervosa ha il più alto tasso di mortalità di qualsiasi disturbo psichiatrico. La maggior parte delle persone che ne sono affette hanno subito molti trattamenti senza successo. Il fallimento ripetuto li lascia con una bassa motivazione e un'immagine di sé dominata dalla malattia.

Ciò è aggravato dagli effetti fisici della malattia. Dopo una prolungata malnutrizione, molti sono disabili e non possono mantenere un lavoro. Possono soffrire di problemi neurocognitivi, cardiaci o epatici, nonché di osteoporosi. Le compagnie di assicurazione spesso rifiutano di pagare le cure perché pochissime persone migliorano.

Il nuovo studio ha confrontato due trattamenti standard - terapia cognitivo comportamentale (CBT) e gestione clinica di supporto speciale (SSCM) - ma li ha modificati per concentrarsi sulla ritenzione, migliorare la qualità della vita ed evitare ulteriori fallimenti.

I ricercatori hanno arruolato 63 pazienti, tutte di sesso femminile, presso centri clinici presso l'Università di Sydney e il St George's Hospital, Università di Londra. L'indice di massa corporea medio dei partecipanti allo studio era 16,2, con un intervallo da 11,8 a 18,5. Il BMI normale varia da 18,5 a 25, hanno osservato i ricercatori. L'Università di Chicago fungeva da centro di coordinamento dei dati.

Per lo studio, 31 pazienti sono stati assegnati alla CBT e 32 alla SSCM. Entrambi i trattamenti hanno coinvolto 30 sessioni di terapia ambulatoriale nell'arco di otto mesi. I pazienti sono stati valutati alla fine del trattamento, con valutazioni di follow-up sei e 12 mesi dopo.

I risultati di entrambi i trattamenti erano comparabili, con miglioramenti che vanno da "moderato" a "ampio" su molte misure, hanno riferito i ricercatori.

La CBT ha avuto un impatto maggiore sui sintomi del disturbo alimentare e sulla disponibilità al cambiamento, hanno detto. SSCM ha prodotto miglioramenti maggiori nella qualità della vita e nella depressione legate alla salute. Il BMI medio per entrambi i gruppi è aumentato da 16,2 a 16,8, circa il 4%.

"I risultati sono stati di gran lunga migliori di quanto la maggior parte delle persone sul campo si sarebbe aspettata", ha affermato Daniel Le Grange, Ph.D., professore di psichiatria e direttore del programma sui disturbi alimentari presso l'Università di Chicago e principale ricercatore dei dati- centro di coordinamento. “Molti di questi pazienti erano gravemente malati.

“La saggezza prevalente è che i trattamenti attuali non sono stati efficaci e che i pazienti sono meglio serviti alimentando nuovamente in ambiente ospedaliero. Questo studio ha dimostrato che la modifica specifica di questi approcci comportamentali potrebbe superare gli alti tassi di abbandono e portare a cambiamenti positivi significativi ".

I ricercatori hanno riconosciuto che c'erano limitazioni allo studio, inclusa la dimensione moderata del campione di 63 partecipanti allo studio e un periodo di follow-up relativamente breve di 12 mesi per un disturbo che era presente da più di sette anni.

Nonostante i limiti, l'alto tasso di ritenzione e l'entità del miglioramento nella maggior parte delle misure di esito sono stati molto incoraggianti, specialmente nel contesto di un disturbo con scarsa compliance e limitato successo clinico precedente, hanno riferito i ricercatori.

"Questo studio mostra chiaramente che i pazienti SE-AN rispondono e traggono vantaggio da due trattamenti specializzati quando eseguiti da medici con conoscenze specialistiche", hanno scritto i ricercatori nello studio, pubblicato sulla rivista Medicina psicologica.

"Questo studio dovrebbe fornire speranza a coloro che soffrono di AN grave e duraturo, nonché stimolare l'interesse per lo sviluppo di nuovi approcci terapeutici psicosociali".

Fonte: University of Chicago Medical Center