I fumatori adolescenti hanno un'immagine di sé negativa

Sebbene il fumo continui a subire un calo generazionale, le stime attuali mostrano che circa il 25% degli adolescenti fuma. Una nuova ricerca indaga se coloro che hanno preso l'abitudine lo fanno perché hanno una visione negativa di se stessi.

La riduzione del comportamento al fumo è stata una bandiera per i ricercatori di salute pubblica con tassi di fumo tra gli adolescenti in calo del 15% negli ultimi 25 anni. Tuttavia, tra il 25 percento che fuma, fa la scelta basata su un'immagine di sé negativa? Il tipico fumatore adolescente cerca di bilanciare questa abitudine malsana con più esercizio? E se è così, allora perché un adolescente dovrebbe fumare, pur continuando a partecipare ai livelli raccomandati di attività fisica?

Un recente studio, condotto in parte presso la Concordia University e pubblicato in Rapporti di medicina preventiva, ha tentato di rispondere a queste domande.

I ricercatori hanno analizzato i risultati del sondaggio su 1.017 giovani - fumatori e non fumatori, per lo più di età compresa tra 16 o 17 anni - il cui livello di attività fisica è stato confrontato con le attuali linee guida canadesi sull'attività fisica e le linee guida canadesi sul comportamento sedentario.

I livelli di colpa e vergogna legati al corpo erano più bassi tra coloro che si allenavano regolarmente e non toccavano mai una sigaretta. I fumatori che erano attivi e soddisfacevano le linee guida hanno riportato livelli più elevati di sensi di colpa legati al corpo. Il gruppo più malsano - i fumatori non attivi - ha riportato livelli più elevati di vergogna legata al corpo.

"Il senso di colpa e la vergogna sono due entità distinte", afferma Erin O’Loughlin, ricercatrice presso il dipartimento del Programma indipendente (INDI) di Concordia.

“La vergogna è legata alla percezione di sé e all'autostima e riflette una valutazione negativa di sé. Il senso di colpa ha più a che fare con le tue azioni e riflette una valutazione negativa di un comportamento specifico, in questo caso il fumo. Il senso di colpa può provocare un'azione riparatrice come l'essere fisicamente attivi, e potrebbe essere ciò che spinge i giovani fumatori a muoversi ".

Paradossalmente, i risultati dello studio suggeriscono che i fumatori maschi adolescenti spesso mostrano una compulsione per l'esercizio come un modo per costruire massa corporea e aumentare di peso.

"L'ironia è che il fumo potrebbe effettivamente ostacolare il guadagno muscolare", dice O’Loughlin. "Le prove hanno dimostrato che il fumo porta a più grasso viscerale nella zona dello stomaco".

Gli investigatori riferiscono che le ragazze adolescenti hanno ancora maggiori probabilità di vedere il tabacco come un soppressore dell'appetito. Quello che spesso non riescono a riconoscere è che fare passeggiate a ritmo sostenuto può ridurre la voglia di sigarette e aiutarli a raggiungere un peso sano allo stesso tempo.

Mentre la percentuale di fumatori adolescenti è diminuita negli ultimi decenni, questo calo si è stabilizzato negli ultimi anni ed è motivo di preoccupazione per i ricercatori.

O'Loughlin afferma che una via promettente per la prevenzione e la cessazione del fumo potrebbe essere l'aumento dell'attività fisica e che gli operatori sanitari pubblici dovrebbero continuare a incoraggiare tutti i giovani a fare esercizio più spesso.

"Sia i fumatori attivi che i non fumatori attivi nello studio hanno svolto circa la stessa quantità di attività fisica, quindi gli adolescenti non dovrebbero essere scoraggiati dall'esercizio solo perché gli capita di fumare. Se scoprono che li aiuta a ridurre la voglia di sigarette, sono sulla strada giusta ".

Fonte: Concordia University / EurekAlert