L'elaborazione di testi ritardata può prevedere il rischio di Alzheimer
Una risposta neurologica ritardata all'elaborazione della parola scritta potrebbe essere un indicatore del fatto che un paziente con lievi problemi di memoria ha un rischio maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer, secondo una nuova ricerca.
Utilizzando un elettroencefalogramma (EEG), un test che rileva l'attività elettrica nel cervello di una persona tramite elettrodi attaccati al cuoio capelluto, i ricercatori dell'Università di Birmingham, dell'Università del Kent e dell'Università della California hanno studiato l'attività cerebrale di un gruppo di 25 persone. i pazienti per stabilire la velocità con cui hanno elaborato le parole mostrate loro sullo schermo di un computer.
I pazienti erano un misto di anziani sani, pazienti con lieve deterioramento cognitivo (MCI) e pazienti con MCI che avevano sviluppato l'Alzheimer entro tre anni dalla diagnosi di MCI.
Si stima che fino al 20% delle persone sopra i 65 anni soffra di MCI, una condizione in cui qualcuno ha problemi minori con capacità mentali come la memoria oltre a quanto normalmente ci si aspetterebbe da una persona sana della sua età. di demenza, ma una persona con MCI ha maggiori probabilità di sviluppare demenza, hanno osservato i ricercatori.
"Una caratteristica importante dell'Alzheimer è un progressivo declino del linguaggio, tuttavia, la capacità di elaborare il linguaggio nel periodo tra la comparsa dei sintomi iniziali dell'Alzheimer e il suo pieno sviluppo è stata raramente studiata in precedenza", ha detto il dottor Ali Mazaheri dell'Università. di Birmingham.
"Volevamo indagare se ci fossero anomalie nell'attività cerebrale durante l'elaborazione del linguaggio nei pazienti con MCI che potrebbero fornire informazioni sulla loro probabilità di sviluppare l'Alzheimer".
Ha notato che i ricercatori si sono concentrati sul funzionamento del linguaggio, poiché è un aspetto cruciale della cognizione ed è particolarmente influenzato durante le fasi progressive dell'Alzheimer.
Ricerche precedenti hanno scoperto che quando a una persona viene mostrata una parola scritta, il cervello impiega 250 millisecondi per elaborarla, attività che può essere rilevata su un EEG.
"Fondamentalmente, ciò che abbiamo scoperto nel nostro studio è che questa risposta cerebrale è aberrante negli individui che in futuro svilupperanno la malattia di Alzheimer, ma intatta nei pazienti che sono rimasti stabili", ha detto la dott.ssa Katrien Segaert dell'Università di Birmingham.
"Le nostre scoperte sono state inaspettate poiché il linguaggio è solitamente influenzato dalla malattia di Alzheimer in fasi molto più avanzate dell'insorgenza della malattia. È possibile che questa rottura della rete cerebrale associata alla comprensione del linguaggio nei pazienti con MCI possa essere un biomarcatore cruciale utilizzato per identificare i pazienti che potrebbero sviluppare la malattia di Alzheimer ".
I ricercatori sperano di testare la validità del biomarcatore in un ampio gruppo di pazienti nel Regno Unito per vedere se è un predittore specifico della malattia di Alzheimer o un marker generale per la demenza che coinvolge il lobo temporale.
"La verifica di questo biomarcatore potrebbe aprire la strada a un intervento farmacologico precoce e allo sviluppo di un nuovo test a basso costo e non invasivo che utilizza l'EEG come parte di una valutazione medica di routine quando un paziente si presenta per la prima volta al proprio medico di famiglia preoccupato per problemi di memoria, "Ha aggiunto Segaert.
Lo studio è stato pubblicato in Neuroimage Clinical.
Fonte: Università di Birmingham
