Dettagli dello studio Impatto dei nuovi criteri di autismo sulla cura
I ricercatori hanno scoperto che la prevalenza stimata dell'autismo secondo i nuovi criteri del DSM-5 sarebbe diminuita solo nella misura in cui alcuni bambini avrebbero ricevuto la nuova diagnosi di disturbo della comunicazione sociale (SCD).
Lo studio, finanziato in parte da un assegno di ricerca dell'organizzazione no profit Autism Speaks, si trova online nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Complessivamente, i ricercatori hanno scoperto che l'83% dei bambini che hanno ricevuto una diagnosi di autismo con il DSM-IV avrebbe ricevuto la diagnosi anche con il DSM-5. Il restante 14 percento sarebbe diagnosticato con SCD.
Questi risultati aiutano a rispondere alle domande sollevate da un recente studio dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, che allo stesso modo ha concluso che il DSM-5 abbasserebbe le stime di prevalenza dell'autismo di circa il 10%.
Tuttavia, questo studio non ha preso in considerazione la SCD, né ha valutato direttamente i bambini per nessuno dei due disturbi. Piuttosto, ha tentato di applicare i nuovi criteri a vecchie cartelle mediche ed educative di bambini identificati come affetti da autismo nel 2008.
La nuova diagnosi di SCD è stata creata insieme ai criteri rivisti per l'autismo nella quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato lo scorso maggio.
SCD descrive individui che hanno difficoltà sociali e di comunicazione senza i comportamenti ripetitivi o gli interessi restrittivi tipici dell'autismo.
Inoltre, il DSM-5 ha combinato i sottotipi precedenti di autismo in una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD).
Entrambi gli studi risalgono a precedenti "test sul campo" dei criteri del DSM-5, che allo stesso modo suggerivano che la nuova categoria di SCD si applicherebbe a circa il 10% dei bambini che avrebbero ricevuto in precedenza una diagnosi di autismo.
Ciò ha suscitato preoccupazione diffusa tra molte famiglie e sostenitori dell'autismo perché, al momento, non ci sono linee guida per il trattamento della SCD.
Sostenendo queste preoccupazioni, Autism Speaks ha ricevuto resoconti da famiglie che hanno riferito che i loro figli hanno perso i servizi di autismo dopo che una diagnosi precedente di ASD è stata cambiata in SCD.
"Autism Speaks sta prendendo molto sul serio queste segnalazioni di servizi persi", ha affermato Rob Ring, Ph.D., Chief Science Officer di Autism Speaks.
"Sosteniamo tutti gli individui affetti da sintomi disabilitanti che trarrebbero beneficio dai servizi e dai supporti relativi all'autismo".
I nuovi risultati si basavano su valutazioni ASD dettagliate e di persona eseguite durante un precedente studio sugli Autism Speaks dagli stessi ricercatori.
Lo studio precedente ha esaminato più di 55.000 bambini, dai 7 ai 12 anni, in un sobborgo sudcoreano. Utilizzando i criteri del DSM-IV, ha trovato una prevalenza di autismo di 1 su 38 (2,6 per cento).
È importante sottolineare che questo numero di prevalenza includeva molti bambini il cui autismo era passato inosservato. In quanto tali, sarebbero stati persi stimando la prevalenza sulla base dei record del servizio di autismo, come fa il CDC.
Nel loro nuovo studio, i ricercatori hanno utilizzato i criteri del DSM-5 per rivalutare i sintomi di 292 bambini con diagnosi di autismo durante il loro studio precedente.
Ciò ha abbassato la loro stima della prevalenza di ASD a 2,2, o 1 su 45. Ma la differenza è scomparsa quando hanno aggiunto i bambini che si adattavano alla nuova diagnosi di SCD.
I ricercatori sono andati oltre per determinare quali bambini avrebbero più probabilità di cambiare la loro diagnosi da autismo a SCD.
Le vecchie linee guida del DSM-IV classificavano gli individui con autismo in sottotipi. Questi includevano disturbo autistico, disturbo di Asperger e disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS).
Guardando questi sottotipi, la dottoressa Young-Shin Kim, psichiatra infantile ed epidemiologa di Yale, ei suoi colleghi hanno scoperto quanto segue:
- Dei bambini precedentemente diagnosticati con PDD-NOS, il 71% ora sarebbe diagnosticato con ASD, il 22% con SCD e il 7% con un altro disturbo non autistico;
- Di quelli precedentemente diagnosticati con disturbo di Asperger, al 91% sarebbe stato diagnosticato un ASD, il 6% con SCD e il 3% con un altro disturbo non autistico;
- Di quelli precedentemente diagnosticati con disturbo autistico, il 99% ora sarebbe diagnosticato con ASD e l'1% con SCD.
"Fino a prova contraria, i trattamenti per ASD e SCD dovrebbero rimanere gli stessi o simili", ha detto Kim.
"È importante per i bambini che passano a una diagnosi di SCD - e alle loro famiglie - che continuino a ricevere gli interventi che avrebbero ricevuto con una diagnosi di autismo secondo i precedenti criteri del DSM-IV".
Fonte: Autism Speaks
