L'autovalutazione della salute del paziente può superare i test medici

Un nuovo studio mostra che l'autovalutazione della salute dei pazienti è un migliore predittore di malattia e morte a lungo termine rispetto agli esami del sangue standard, alle misurazioni della pressione sanguigna o ad altre prove sintomatiche che un medico potrebbe raccogliere.

Un gruppo di ricerca guidato dal dottor Christopher Fagundes, un assistente professore di psicologia alla Rice University e ricercatore post-dottorato, il dottor Kyle Murdock, ha trovato prove per sostenere la teoria che si auto-valuta la salute - cosa diresti quando un dottore ti chiede come ti senti il ​​tuo la salute è in generale - è buona e forse anche migliore di qualsiasi test per descrivere la propria condizione fisiologica.

"Un paio di anni fa c'è stato un boom di lavoro in psicologia e medicina su ciò che chiamiamo risultati riferiti dai pazienti, l'idea che ciò che i pazienti si sentono e dicono di provare sembra essere più prognostico di morbilità e mortalità di tutti i valutazioni del colesterolo e analisi del sangue che otteniamo dagli studi medici ", ha detto Fagundes.

“È stata una scoperta strana. Penseresti che i marker oggettivi come la pressione sanguigna sarebbero più precisi. Il modo in cui le persone generalmente riferiscono come si sentono è più spesso collegato a una futura malattia o mortalità rispetto a ciò a cui accede il medico. Come psicologi, pensiamo: "Stanno percependo qualcosa. Sta succedendo qualcosa qui. "Questo è ciò che ci ha portato a questo articolo."

I ricercatori si sono proposti di trovare prove che collegassero i punti tra sentimenti e destino. Lo hanno trovato nei dati esistenti che stabilivano collegamenti tra la salute auto-valutata e l'aumento dei livelli di attività dell'herpesvirus, un indicatore di scarsa immunità cellulare che promuove alti livelli di infiammazione.

Fagundes ha una collaborazione di lunga data con un team della University of Texas Medical Branch a Galveston ed è stato in grado di sfruttare un set di dati unico raccolto dieci anni fa per il Texas City Health and Stress Study. Lo studio ha valutato la relazione tra stress e salute nella comunità che ospita industrie petrolchimiche alla foce dello Houston Ship Channel.

L'indagine sui residenti ha raccolto autovalutazioni (attraverso un questionario di 36 voci) e campioni di sangue per quasi 1.500 individui. Quei campioni sono stati analizzati per i livelli di herpesvirus attivi e biomarcatori per l'infiammazione.

"Abbiamo scoperto che la salute auto-valutata era associata alla riattivazione degli herpesvirus", ha detto Murdock. "Non stiamo parlando della malattia a trasmissione sessuale, ma di virus associati a cose come l'herpes labiale che sono onnipresenti tra gli adulti".

"L'attività dell'herpesvirus è un ottimo marker funzionale dell'immunità cellulare, perché quasi tutti sono stati esposti a un tipo di virus o a un altro", ha detto Fagundes. "Non significa che sei malato; probabilmente è rimasto dormiente nelle tue cellule per la maggior parte della tua vita. Ma poiché si riattiva a livello cellulare e spinge il sistema immunitario a combatterlo, diventa un grande indicatore di come funziona il sistema ".

"Puoi immaginare che quando il sistema immunitario combatte qualcosa, si ottiene più infiammazione in tutto il corpo e l'infiammazione contribuisce alla malattia. Questo è tutto in poche parole ", ha spiegato.

Studi precedenti hanno dimostrato il legame tra l'attivazione dell'herpesvirus e l'infiammazione. Anche se i pazienti potrebbero non essere a conoscenza di herpesvirus attivi o infiammazioni, i ricercatori sospettavano che un meccanismo più forte del semplice istinto fosse responsabile delle loro espressioni di disagio.

"Abbiamo scoperto che una cattiva salute auto-valutata era associata a una maggiore riattivazione di questi herpesvirus latenti, che era associata a una maggiore infiammazione, e sappiamo che queste due cose sono associate a morbilità e mortalità, così come ad alcuni tumori, diabete di tipo II e malattie cardiovascolari ", ha detto Murdock.

Dopo aver eliminato i dati per 251 individui che non mostravano alcun segno di herpesvirus, il team ha concluso con un'istantanea che mostrava chiaramente che coloro che riferivano di sentirsi in buona salute avevano bassi livelli di virus e infiammazione, mentre quelli che dicevano di sentirsi male erano alti sul virus e scale di infiammazione.

I ricercatori hanno notato che è improbabile che i medici di base controllino l'attività o l'infiammazione dell'herpesvirus.

"È un test troppo difficile da eseguire clinicamente e richiede troppo tempo", ha detto Fagundes. “Guardano cose come la conta dei globuli bianchi nei malati di cancro, ma non farebbero mai un test di latenza dell'herpesvirus e i test per l'infiammazione sarebbero rari. Questi sono buoni indicatori per la salute a lungo termine, ma non per cose che avranno un impatto su di te domani ".

Ha detto che gli scienziati non hanno ancora identificato il canale che dà alle persone un senso di malattia imminente. Una teoria è che la stanchezza è un indicatore.

"Ho sentito molti medici di base affermare di non aver mai visto nessuno con una malattia che non fosse associata alla fatica", ha detto Fagundes.

Un'altra possibilità è un senso di squilibrio nel microbioma intestinale, un'altra strada per studi futuri.

Ma i medici dovrebbero comunque prestare molta attenzione a ciò che riferiscono i pazienti, consigliano i ricercatori.

"Quando un paziente dice: 'Non mi sento come se la mia salute sia molto buona in questo momento', è una cosa significativa con una base biologica, anche se non mostrano sintomi", ha detto.

"Quando vado alle conferenze dei sostenitori dei pazienti, le persone dicono di essere grate che stiamo trovando meccanismi biologici perché si sentono come se i medici li ignorassero per anni, dicendo: 'È nella tua testa.' Beh, è ​​nella tua testa, ma c'è un motivo ", ha concluso.

Lo studio è stato pubblicato in Psiconeuroendocrinologia.

Fonte: Rice University

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