Bambini "freddi" a rischio di problemi di adattamento
Membro della facoltà dell'Università dell'Indiana Nathalie M.G. Fontaine, Ph.D., ha scoperto che l'emergere dei tratti CU nell'infanzia è nella maggior parte dei casi influenzato da fattori genetici, specialmente nei ragazzi. Ma i fattori ambientali sembrano essere più significativi per il piccolo numero di ragazze che mostrano livelli elevati di tratti insensibili e privi di emozioni.
In questo primo studio longitudinale che utilizza un'analisi basata sul gruppo per esaminare la connessione tra le traiettorie infantili dei tratti CU e problemi di condotta, i ricercatori hanno scoperto che alti livelli di entrambi i tratti CU e problemi di condotta erano associati a fattori negativi del bambino e della famiglia all'età di 4 anni e con problemi comportamentali all'età di 12 anni.
I tratti della CU, come la mancanza di emozioni e la mancanza di empatia o senso di colpa, sono esibiti da un piccolo numero di bambini e sono associati a problemi di condotta persistenti, che sono vissuti dal 5% al 10% dei bambini.
"I bambini con alti livelli di entrambi i tratti CU e problemi di condotta di età compresa tra 7 e 12 anni avevano probabilità di presentare predittori e risultati negativi, inclusi problemi di iperattività e vivere in un ambiente domestico caotico", ha detto Fontaine, assistente professore di giustizia penale presso il College of Arts and Sciences presso l'Indiana University, Bloomington.
"Se potessimo identificare quei bambini abbastanza presto, potremmo aiutare loro così come le loro famiglie".
I risultati provengono da due articoli, uno pubblicato nel luglio 2010 su JOurnal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry e l'altro che sarà pubblicato online questa settimana dal Journal of Anormal Psychology.
I ricercatori hanno esaminato i dati per più di 9.000 gemelli dal Twins Early Development Study, un set di dati di gemelli nati in Inghilterra e Galles tra il 1994 e il 1996. Le valutazioni dei tratti CU e dei problemi di condotta sono state basate su questionari degli insegnanti quando i bambini avevano 7, 9 anni e 12.
I predittori a livello familiare all'età di 4 anni si basavano sulle informazioni dei genitori e i risultati comportamentali all'età di 12 anni erano basati sulle informazioni degli insegnanti.
I partecipanti sono stati raggruppati in quattro traiettorie per i tratti CU: stabile basso, stabile alto, crescente e decrescente. Mentre la maggior parte mostrava livelli bassi e stabili di tratti di CU, circa un quarto aveva tratti di CU alti, crescenti o decrescenti stabili.
I partecipanti sono stati raggruppati in due traiettorie per problemi di condotta, alto e basso.
Poiché il set di dati includeva gemelli identici e non identici, i ricercatori sono stati in grado di esaminare la misura in cui ciascuna traiettoria dei tratti CU era correlata a fattori genetici e ambientali. Hanno scoperto che, per i ragazzi in tutte e quattro le traiettorie, i fattori genetici avevano l'influenza più forte.
Ma per le ragazze con livelli stabili alti o crescenti di tratti CU, un ambiente condiviso ha avuto l'influenza più forte.
La ricerca ha trovato una relazione asimmetrica tra tratti CU e problemi di condotta persistenti. È probabile che anche i bambini con alti livelli di tratti CU manifestassero alti livelli di problemi di condotta. Ma i bambini con livelli elevati di problemi di condotta non mostravano necessariamente livelli elevati di tratti CU.
I bambini con un'elevata traiettoria di tratti CU e problemi di condotta avevano più probabilità di altri di sperimentare predittori negativi all'età di 4 anni, come iperattività, disciplina genitoriale negativa e caos in casa.
Avevano anche maggiori probabilità di sperimentare esiti negativi all'età di 12 anni, inclusi problemi con i coetanei, problemi emotivi e sentimenti negativi dei genitori.
Fontaine ha sottolineato che i risultati non significano che alcuni bambini sono o necessariamente diventeranno delinquenti o individui psicopatici - o che l'ereditabilità dei tratti CU è uguale al destino.
Piuttosto, la ricerca suggerisce che i tratti CU possono essere utilizzati per identificare i bambini che sono a rischio di comportamenti antisociali persistenti e gravi e per implementare interventi appropriati per sostenere e aiutare questi bambini e le loro famiglie.
La ricerca potrebbe anche informare le decisioni sull'opportunità di includere i tratti CU come indice di sottotipizzazione all'interno della categoria del disturbo della condotta per la prossima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-V).
Fonte: Indiana University
